Morocco

I souk della medina sono organizzati per mestiere: tintori, fabbri, pellettieri, venditori di spezie, e il bello è proprio vagare senza una meta precisa. La piazza Jemaa el-Fna cambia completamente volto tra il pomeriggio (bancarelle di succhi, incantatori di serpenti, tatuatrici di henné) e la sera (bancarelle di cibo, narratori, musicisti), ed è da vedere in entrambi i momenti. Luoghi come il Palazzo Bahia e il Giardino Majorelle offrono tappe più strutturate tra una passeggiata e l’altra nei souk, e un caffè panoramico sui tetti della piazza è il modo più semplice per godersi tutto senza il trambusto del livello strada.

La vecchia medina di Fez è abitata ininterrottamente da oltre mille anni e funziona ancora come una vera città: asini e carretti trasportano merci perché la maggior parte dei vicoli è troppo stretta per i veicoli. La Conceria Chouara, con le sue vasche di tintura in pietra, è la tappa fotografica più famosa, ma il vero valore sta nelle madrase ancora attive, nell’area di Al Quaraouiyine (una delle università più antiche del mondo) e nel fatto che Fez è meno turistica e commercializzata rispetto a Marrakech. Qui una guida autorizzata per la prima visita è davvero utile: con oltre 9.000 vicoli, la medina mette alla prova anche il senso dell’orientamento dei viaggiatori più esperti.

Le dune dell’Erg Chebbi, alcune alte oltre 150 metri, sono il tratto di vero Sahara più accessibile da Marrakech o Fez, di solito raggiunte con una lunga giornata di viaggio o un itinerario di più giorni attraverso l’Atlante e le gole. L’esperienza classica è un trekking in cammello fino a un campo nel deserto per il tramonto, una notte sotto le stelle (o in una tenda fissa, i campi vanno dal semplice al confortevole), e un ritorno all’alba. Zagora, più a sud e con dune meno spettacolari, è l’alternativa più breve e meno affollata se la popolarità di Merzouga non ti convince.

Imlil, a circa 90 minuti da Marrakech, è il punto di partenza per il Jebel Toubkal, la vetta più alta del Nord Africa con i suoi 4.167 metri, raggiungibile da un escursionista allenato in due giorni senza attrezzatura tecnica nella stagione giusta. Anche solo una giornata tra i villaggi berberi e i boschi di noci intorno a Imlil ti dà un vero assaggio della vita sulle montagne dell’Atlante: campi terrazzati, case in mattoni di fango, carovane di muli, un mondo a parte rispetto alle medine. Guide e muli sono obbligatori e facili da organizzare in loco per la salita al Toubkal, e sono comunque consigliati per qualsiasi trekking oltre una semplice passeggiata in valle.

La città vecchia di Chefchaouen, dipinta di blu dagli anni ’30, è uno dei luoghi più fotografati del Marocco e merita davvero la deviazione. Si trova tra le montagne del Rif, a poche ore da Fez o Tangeri, ed è abbastanza piccola da poterla visitare bene in un giorno e mezzo, con un’atmosfera più rilassata e molto meno caotica rispetto alla medina di Marrakech. Si abbina naturalmente a un itinerario che parte da Tangeri o dal nord piuttosto che a un giro classico Marrakech-Sahara.

Essaouira è una cittadina fortificata sull’Atlantico con una medina tranquilla, ottimo pesce (sarde grigliate appena pescate al porto) e alcune delle migliori condizioni per windsurf e kitesurf del Nord Africa grazie ai venti costanti. È una delle aggiunte più comuni a un viaggio a Marrakech, per due o tre notti, a circa 2,5 ore di strada, e funziona benissimo come tappa rilassante dopo l’intensità dei souk di Marrakech.

La strada da Marrakech attraverso il passo Tizi n’Tichka fino ad Ait Benhaddou, un villaggio fortificato patrimonio UNESCO usato in molti film, e poi attraverso le gole del Dades e del Todra, è uno degli itinerari su strada più classici del Marocco, di solito parte di un viaggio verso o dal Sahara. Le gole offrono brevi trekking e paesaggi di rocce rosse spettacolari, completamente diversi sia dal deserto che dalla costa, e il viaggio stesso, tra tornanti, palmeti e rovine di kasbah, è già un’esperienza da ricordare.

Un tradizionale hammam, con scrub e vapore, sia in un semplice bagno pubblico che in una versione spa in un riad o hotel, è un autentico rito locale da provare, non solo un’attrazione per turisti. I riad stessi, case con cortile centrale e spazi aperti, sono parte dell’esperienza: soggiornare in uno a Marrakech o Fez offre una base più tranquilla e suggestiva rispetto a un hotel classico, spesso con terrazze panoramiche e colazioni fatte in casa incluse.