Eastern Africa
Le Kenya est le berceau du safari moderne et reste aujourd'hui la référence en Afrique : l'aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi vous place à moins d'un vol ou d'une courte route du Maasai Mara, d'Amboseli, de Tsavo, de Samburu et du circuit des lacs de la vallée du Rift, tous reliés par un dense réseau de liaisons aériennes régulières en petits avions. Le Maasai Mara est la scène nord de la Grande Migration, attirant plus d'un million de gnous et de zèbres qui traversent la rivière Mara entre juillet et octobre, tandis qu'Amboseli offre certains des meilleurs safaris d'observation d'éléphants de près du continent, avec en toile de fond le Kilimandjaro, juste de l'autre côté de la frontière tanzanienne. Ajoutez à cela un littoral de récifs coralliens et de ports swahilis, la vieille ville de Lamu classée à l'UNESCO, et les sommets glaciaires du mont Kenya, et le Kenya réunit savane, côte et randonnée en montagne sans compliquer votre itinéraire. L'infrastructure touristique couvre véritablement tous les budgets, des tentes de campings publics aux camps de luxe accessibles en avion, situés dans des conservancies privés en bordure des réserves nationales.
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Où se trouve Kenya ?
Meilleure période pour visiter
Les deux périodes sèches, de fin juin à octobre et de janvier à février, offrent les meilleures conditions d'observation car les animaux se regroupent autour des points d'eau permanents et des rivières à mesure que la brousse s'éclaircit. De juillet à octobre, la migration des gnous se trouve physiquement dans le Mara, avec les traversées de rivière concentrées en août et septembre, avant que les troupeaux ne repartent vers le Serengeti tanzanien fin octobre et novembre. La longue saison des pluies, de mars à mai, peut rendre certains chemins des conservancies du Mara et de Tsavo difficiles d'accès, tandis que les pluies courtes de novembre se limitent généralement à des averses rapides en fin de journée, qui laissent ensuite place à une lumière idéale pour la photographie.
Haute saison
La haute saison s'étend de juillet à octobre, principalement en raison de la présence de la migration dans le Mara, et les camps affichent complet plusieurs mois à l'avance sur cette période. Un second pic, plus modéré, a lieu pendant Noël et le Nouvel An sur la côte et dans les parcs du sud, lorsque les voyageurs étrangers comme locaux sont en vacances.
Le Maasai Mara abrite certaines des plus fortes densités de lions et de guépards d'Afrique, en plus de la migration, et ses conservancies privées permettent la conduite hors-piste et les safaris nocturnes, interdits dans la réserve nationale attenante. Amboseli est centré sur de grands troupeaux d'éléphants habitués à la présence humaine et des prairies alimentées par des marais au pied du Kilimandjaro, tandis que Tsavo Est et Ouest protègent la plus grande zone de conservation du Kenya et ses célèbres éléphants couverts de poussière rouge. Le lac Nakuru et le lac Bogoria attirent des milliers de flamants roses sur leurs rives alcalines et hébergent tous deux des rhinocéros, tandis que la réserve nationale de Samburu, au nord plus aride, est le lieu d'espèces introuvables dans le sud du Kenya : le zèbre de Grévy, la girafe réticulée, le gérénuk et l'oryx beisa, connus localement sous le nom de Samburu Special Five.
Suivre la migration dans le Maasai Mara
Séjournez au cœur de la réserve ou dans l'une des conservancies voisines (Mara North, Naboisho, Olare Motorogi) pour assister aux traversées de rivière de juillet à octobre, ou venez hors période de migration pour observer les populations résidentes de lions et de guépards qui restent toute l'année. Les séjours en conservancy permettent également les safaris nocturnes et les safaris à pied, interdits dans la réserve nationale, moyennant des frais de conservancy distincts.
Photographier les éléphants avec le Kilimandjaro en toile de fond à Amboseli
Les marais d'Amboseli maintiennent de grands troupeaux d'éléphants visibles toute l'année, et par temps clair, le sommet enneigé du Kilimandjaro offre un décor unique, que nul autre parc kényan ne peut égaler, puisque la montagne se trouve juste de l'autre côté de la frontière tanzanienne. Le parc est assez compact pour être exploré en profondeur en deux ou trois jours.
Observer flamants roses et rhinocéros sur les lacs de la vallée du Rift
Le lac Nakuru est clôturé et protégé pour les rhinocéros, combinant observations de rhinocéros noirs et blancs avec de grandes colonies de flamants roses sur les rives lors des bonnes années, ainsi que la girafe de Rothschild. Plus au nord et moins fréquenté, le lac Bogoria ajoute sources chaudes et geysers à un spectacle similaire de flamants roses.
Découvrir les espèces du nord aride du Kenya à Samburu
La réserve nationale de Samburu et la voisine Buffalo Springs bordent la rivière Ewaso Ng'iro, dans un paysage radicalement différent des savanes du sud, avec des écureuils terrestres rayés, des gérénuks qui broutent debout sur leurs pattes arrière, et de fortes chances d'apercevoir un léopard dans les palmeraies de doums le long de la rivière.
Se détendre sur la côte à Diani ou Watamu
Le sable blanc de Diani Beach et ses eaux protégées par la barrière de corail conviennent aussi bien à la détente qu'au kitesurf, tandis que Watamu offre une plage tout aussi belle et un parc marin national pour le snorkeling parmi les jardins de corail et les tortues. Ces deux destinations s'intègrent facilement à un safari animalier à l'intérieur des terres, sans nécessiter un voyage séparé.
Flâner dans la vieille ville de Lamu
La vieille ville de Lamu est la plus ancienne cité swahilie continuellement habitée d'Afrique de l'Est et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, sans voitures sur l'île, avec ses ruelles étroites en pierre de corail, ses portes en bois sculpté et ses constructeurs de dhows toujours actifs sur le front de mer. C'est une alternative culturelle et paisible aux stations balnéaires du continent.
Passer une matinée à Nairobi avant ou après le safari
Le parc national de Nairobi se trouve dans les limites de la ville, permettant d'observer lions, rhinocéros et girafes avec la silhouette urbaine en arrière-plan, et se combine parfaitement avec l'orphelinat d'éléphants du Sheldrick Wildlife Trust et le Giraffe Centre à proximité. C'est une façon efficace d'occuper une journée d'escale plutôt que d'attendre un vol.
Randonner sur le mont Kenya
Le deuxième plus haut sommet d'Afrique propose des itinéraires de plusieurs jours (Sirimon, Chogoria, Naro Moru) à travers landes et zones alpines jusqu'à Point Lenana, accessible sans matériel d'alpinisme, contrairement aux sommets principaux glaciaires. Idéal pour les voyageurs souhaitant une randonnée en montagne sans s'engager dans l'ascension plus longue et coûteuse du Kilimandjaro.
Les troupeaux se trouvent généralement dans le Maasai Mara de juillet à octobre, avec les spectaculaires traversées de la rivière Mara concentrées en août et septembre. Fin octobre ou en novembre, ils repartent vers le sud dans le Serengeti tanzanien ; en dehors de cette période, vous trouverez la faune résidente dans le Mara mais pas la migration elle-même.
Le circuit safari établi (Mara, Amboseli, Tsavo, Samburu, Nakuru) et les principales stations balnéaires de la côte accueillent des millions de visiteurs et bénéficient d'une solide infrastructure de sécurité touristique. Comme partout, consultez les avis de voyage officiels pour les régions spécifiques avant de réserver, notamment près des zones frontalières du nord, en dehors du circuit touristique classique.
Oui, c'est l'un des grands atouts du Kenya : Nairobi est reliée à Mombasa ou directement aux pistes côtières par de courts vols, donc une semaine de safari suivie de quelques jours à Diani, Watamu ou Lamu est un itinéraire classique et facile, sans détour important.
Sept à dix jours permettent de bien découvrir deux ou trois parcs, par exemple le Maasai Mara plus Amboseli ou le lac Nakuru, sans avoir l'impression de courir d'une étape à l'autre. Un séjour plus court de quatre à cinq jours, centré uniquement sur le Mara, reste intéressant si votre temps est limité.
Le Maasai Mara et Amboseli sont les points de départ idéaux : tous deux offrent une forte densité animalière, une infrastructure de camps bien développée et des vols courts depuis Nairobi. Ajoutez le lac Nakuru si vous souhaitez voir des flamants roses et des rhinocéros, ou Samburu si vous recherchez des espèces absentes du sud.
La plupart des zones de safari et côtières sont en zone paludéenne, donc la prophylaxie et les mesures anti-moustiques sont recommandées, et la vaccination contre la fièvre jaune est exigée ou conseillée selon votre itinéraire et vos voyages précédents. Vérifiez les exigences actuelles auprès d'un centre de santé voyage avant le départ, car elles peuvent évoluer.
Prendre l'avion entre les parcs grâce au réseau de petits avions réguliers du Kenya permet de gagner beaucoup de temps sur les itinéraires multi-parcs et est la norme pour les séjours courts, tandis que les trajets routiers sont plus économiques et permettent de découvrir la campagne, mais peuvent prendre la majeure partie d'une journée entre certains parcs. Beaucoup de voyageurs combinent les deux, en roulant sur les courtes distances et en volant sur les plus longues.
Pays
Kenya
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