Egypt

La última Maravilla Antigua del Mundo que sigue en pie, y está justo al borde occidental de El Cairo, no en pleno desierto. Ve a primera hora antes de que lleguen los autobuses turísticos y combínalo con el Gran Museo Egipcio, que ahora exhibe por primera vez toda la colección de Tutankamón junta. Los paseos en camello y a caballo por la meseta se ofrecen insistentemente; acuerda el precio antes o simplemente evítalos.

El Valle de los Reyes alberga decenas de tumbas faraónicas excavadas en la ladera, incluida la de Tutankamón, con interiores pintados que rivalizan en detalle con cualquier otro lugar de Egipto. Karnak, a pocos minutos en coche, es el mayor complejo religioso jamás construido, y su sala hipóstila con 134 enormes columnas ya justifica la visita. La mayoría de las tumbas abren en turnos, así que un guía local que sepa cuáles están abiertas te ahorra tiempo perdido.

Un viaje en barco de tres o cuatro noches es la forma clásica de ver el Templo de Horus en Edfu y el templo doble de Kom Ombo dedicado a Sobek y Horus, ambos paradas incluidas en la mayoría de los itinerarios. Además, resuelve la logística de la región: en vez de ir en coche de un sitio a otro, duermes a bordo y despiertas amarrado junto al siguiente templo. Las dahabiyas, veleros más pequeños, van más despacio y llevan muchos menos pasajeros que los grandes cruceros, si buscas una versión más tranquila de la ruta.

Los templos excavados en la roca por Ramsés II cerca de la frontera con Sudán son famosos por su escala y por la hazaña de ingeniería de los años 60, cuando se cortaron en bloques y se reensamblaron en un terreno más alto para salvarlos de las aguas de la presa de Asuán. La mayoría de los viajeros lo visitan en una larga excursión de un día desde Asuán, ya sea en convoy por carretera al amanecer o en un corto vuelo.

Hurghada y Sharm El Sheikh son los centros de buceo más consolidados, con paredes de arrecife, pecios y el famoso Blue Hole de Dahab atrayendo buceadores de todos los niveles. Marsa Alam, más al sur, es más tranquila y es uno de los mejores lugares del planeta para hacer snorkel con dugongos en sus praderas marinas. La visibilidad y la temperatura del agua se mantienen buenas la mayor parte del año, lo que hace que el Mar Rojo sea una excelente opción para añadir a un viaje centrado en el Nilo en casi cualquier temporada.

El antiguo Museo Egipcio en la plaza Tahrir todavía conserva miles de piezas que aún no han sido trasladadas al nuevo Gran Museo Egipcio, incluida gran parte del tesoro de Tutankamón por ahora. El barrio medieval de El Cairo Islámico, centrado en el bazar Khan el-Khalili, es tanto un mercado en funcionamiento como un atractivo turístico, lleno de mezquitas, caldereros y teterías; ve por la atmósfera tanto como por los monumentos.

Asuán es más tranquila y tiene un aire más nubio que Luxor, con el Templo de Philae trasladado a la isla Agilkia en el mismo rescate de la era de la presa que Abu Simbel. Un paseo en faluca al atardecer alrededor de la isla Elefantina, o una visita en barco a un pueblo nubio, es la mejor media jornada relajada de todo el itinerario por el Nilo.

Para cambiar de aires y dejar los templos, el Desierto Occidental ofrece un Egipto completamente distinto: las formaciones de tiza esculpidas por el viento del Desierto Blanco cerca del Oasis de Bahariya, o Siwa, un oasis bereber aislado cerca de la frontera libia, con su propio dialecto, ruinas de adobe y lagos salados. Ambos requieren más tiempo y planificación que el circuito del Valle del Nilo, precisamente por eso reciben una mínima parte de los visitantes.