Uganda

Bwindi abrite la plus grande population des quelque 1 000 gorilles de montagne restants, répartis en familles habituées accessibles depuis quatre points de départ (Buhoma, Ruhija, Rushaga, Nkuringo). Les treks durent de quelques heures à la journée entière à travers une forêt dense et escarpée, et l’heure passée auprès d’une famille de gorilles n’est pas chronométrée – les guides observent jusqu’à ce que le groupe se déplace naturellement. L’effort physique est réel et le nombre de permis limité pour préserver les gorilles, ce qui rend chaque observation d’autant plus précieuse et authentique.

Kibale possède la plus forte densité de primates d’Afrique et la communauté de chimpanzés la mieux habituée du continent, ce qui rend les rencontres quasiment garanties lors des treks classiques. La forêt abrite aussi colobes rouges, cercopithèques de L’Hoest et bleus, et mangabeys à joues grises, si bien que la marche entre deux groupes de chimpanzés est toujours animée. Un permis « expérience d’habituation » dès l’aube, en suivant les chercheurs plutôt que les groupes touristiques, permet de rester plus longtemps et d’approcher encore davantage les chimpanzés qu’au cours de la visite standard de deux heures.

Tout le Nil Victoria est comprimé dans une faille de 8 mètres de large à Murchison Falls, dévalant avec une puissance assourdissante de loin et impressionnante de près. Une croisière en bateau depuis la base permet d’approcher le bassin de la chute et d’observer hippopotames, crocodiles et éléphants sur les berges, tandis qu’une courte randonnée au sommet offre la vue plongeante dans la gorge, inaccessible en bateau.

Jinja, là où le Nil quitte le lac Victoria, est la capitale est-africaine des sports d’eaux vives, avec des opérateurs proposant du rafting commercial sur des rapides de classe 3 à 5 à quelques minutes de la ville. Des options plus douces – paddle, croisières au coucher du soleil jusqu’à la source, balades en quad dans les villages alentours – en font une étape à part entière, bien plus qu’une simple matinée de rafting.

Le canal de Kazinga, reliant les lacs Edward et George, attire l’une des plus fortes concentrations d’hippopotames d’Afrique, aux côtés de buffles, d’éléphants et d’une longue liste d’oiseaux d’eau, à observer idéalement lors d’une croisière le long des rives. Au sud du parc, les figuiers d’Ishasha abritent des lions qui grimpent dans les branches pendant les heures chaudes, un comportement rare et observé de façon fiable dans seulement quelques endroits du continent.

Les « Montagnes de la Lune » forment une chaîne glaciaire à la frontière de la RD Congo, sans lien géologique avec les volcans du Kilimandjaro ou du mont Kenya, et offrent un circuit de trekking de plusieurs jours à travers tourbières, bambous et bruyères jusqu’au sommet Margherita. Il s’agit d’un trek technique et exigeant, réservé aux randonneurs expérimentés, bien moins fréquenté que les autres hauts sommets d’Afrique de l’Est.

Blotti dans l’extrême nord-est de l’Ouganda, à la frontière du Kenya et du Soudan du Sud, Kidepo est le parc le plus sauvage et le moins visité du pays, avec une savane et un décor montagneux qui rappellent le Serengeti, sans la foule. On y trouve des espèces absentes du reste de l’Ouganda, comme le guépard et l’autruche, et les communautés Karamojong environnantes conservent une culture pastorale distincte, rarement intégrée aux itinéraires de safari classiques.

La cigogne à bec-en-sabot, oiseau massif à l’allure préhistorique pouvant dépasser un mètre de haut, attire à elle seule les ornithologues passionnés en Ouganda. La baie de Mabamba, à quelques minutes de bateau d’Entebbe, est l’un des sites les plus fiables du continent pour l’observer, généralement en pirogue à travers les papyrus, à un rythme lent et attentif.