Uganda的国家公园
人们往往忽略了“难以穿越”这个词，但它恰恰是最重要的。Bwindi 绝不是一片可以悠闲漫步的森林。除了为数不多的步道之外，这里几乎是一堵由藤蔓、荨麻、野芹和盘根错节的根系组成的绿色墙壁，地势起伏陡峭，放在别的地方都算是攀爬，这里还常年湿滑。向导们会带着砍刀在前方开路，您则跟在后面，一边滑行一边抓住身边的东西，结果常常发现那是带刺的植物。两小时后看看手表，可能只走了三公里左右。整个旅程就是如此。人们为了山地大猩猩而来，回去后却总是谈论这片森林。
公园面积略高于三百平方公里，位于乌干达西南部，紧邻刚果边境，海拔从北部约1,160米一路攀升至东南部Rukiga山脊的2,600米左右。低海拔热带雨林与高山森林在同一片区域连续分布，这在非洲极为罕见，因此这里的物种名录异常丰富。Bwindi的森林历史悠久，据说在更新世非洲大部分森林因气候变冷变干而退化成碎片时，这里依然保存完好，成为众多物种的避难所。数据也印证了这一点：这里有350多种鸟类、约十种灵长类动物、200多种蝴蝶，树木的每个分叉都生长着蕨类、苔藓和兰花。
全球现存约一半的山地大猩猩都生活在这片森林中，分布在公园四个角落的不同家族中，其中不少已经习惯了人类的到访。徒步找到它们后，您将有一小时与它们共处。找到它们的过程充满变数，而且变化极大。追踪员会在天亮时从大猩猩家族前一晚筑巢的地方出发，并通过无线电报告位置。有时只需二十分钟上坡即可抵达，有时大猩猩家族夜间迁徙，您可能要攀爬四五个小时才会被告知可以放下背包。没人能提前告诉您当天会是哪种情况，所以常听到的建议是：体能要比您自认为需要的更好，这句话往往来自那些后悔没听进去的人。
决定Bwindi之行的关键，是选择哪个区域进行徒步。公园分为四个区域：北部的Buhoma，东部高地的Ruhija，以及南部的Rushaga和Nkuringo。在地图上它们距离很近，但实际上被陡峭、坑洼且常年泥泞的山路分隔开来，公路只能绕行森林而不能穿越，所以您的许可上注明的区域决定了住宿地点、可选的旅馆以及行车路线。订错区域的住宿和许可是众所周知的错误，临时更改代价高昂。
这一切都不便宜，也不轻松，最好提前了解。许可数量严格限制，每个大猩猩家族每天只发放有限名额，旺季时需提前数月预订，因此Bwindi之行需要早早规划，而不是临时决定。从Entebbe或Kampala出发，车程需八到十小时，其中很大一段是砂石路，或者选择轻型飞机飞往Kihihi或Kisoro，再转车前往。回报是：这片森林几乎没有人能无动于衷地离开，那一小时的体验常常让人用平时不会用的语言来形容；而对于观鸟爱好者来说，这里是乌干达阿尔伯丁裂谷观鸟的最佳地点。
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最佳旅行时间
首先要坦诚：这里是高海拔的赤道雨林，任何月份都可能下雨。来Bwindi不能指望鞋袜干爽。全年变化的是降雨频率、进山道路的状况以及徒步地面的湿滑程度，这三点足以让不同季节体验截然不同。
六月至八月和十二月至二月是相对干燥的时段，因此大多数行程都安排在这段时间。步道虽然更为坚实，但在Bwindi即便是“坚实”也意味着沟壑里依然有泥泞，通往Ruhija、Rushaga和Nkuringo的道路也不再像彩票一样靠运气。清晨常常晴朗，雾气在九点前消散，下午仍可能有阵雨，整体气温较低，因为大部分时间都在1,500至2,300米之间。Ruhija的夜晚非常寒冷，常让准备赤道非洲行李的游客感到意外。
三月至五月和九月至十一月是雨季，这时的建议与常规认知有所不同。森林在雨中最为美丽，光线柔和，鸟类换上繁殖羽毛、鸣叫不断，果实更丰富，这通常意味着大猩猩家族会在较低海拔、离步道更近的地方觅食，而且参加简报会的人也少得多。当然也有代价：攀爬难度明显增加，一些陡坡变成滑道，区域间的土路行车时间几乎要翻倍，若遇上一整天的雨，没有合适装备会非常难受。四五月份，不少旅馆会关闭或只维持最基本的运营。
所以选择取决于您的侧重点。如果想要徒步相对轻松、行车顺利，建议选择干季并提前预订，因为大多数人都会这样做。如果体能尚可、装备齐全，更喜欢安静的森林和更短的徒步，雨季边缘的三月初或十一月末是许多回头客默默选择的最佳时段。观鸟爱好者则应无视上述建议，选择三月至五月，届时候鸟到来，特有种也在鸣唱。
旺季
六月至九月以及十二月中旬至二月为高峰期，限制因素是许可数量而非道路容量。每个大猩猩家族每天接待的游客数量有限，因此热门区域在这段时间往往提前数月售罄，而Rushaga的习惯化体验名额更为稀缺，往往更早订满。四月、五月和十一月是最为冷清的月份，许可常常可以临时获得。
大猩猩是您此行的核心，它们绝不会让人失望，但值得了解与它们共处一小时的真实场景。通常会在浓密植被中找到一个家族，和开阔草原safari那种无遮挡的视野完全不同。几米外的银背雄性仰躺着，双腿交叠，幼崽在树梢间打闹摔下，雌性用牙齿撕扯野芹，黑背雄性从您身边擦肩而过，近到您不得不退到荨麻丛中。它们对您的位置了如指掌，大多并不在意。这一小时转瞬即逝，最常见的遗憾是太多时间都在取景器后度过。
Bwindi除了大猩猩外，还生活着约十种灵长类动物。黑猩猩也在这里，但尚未习惯人类，能听到它们的叫声已属幸运，见到则靠运气。L'Hoest's猴子带着白色围脖在傍晚穿行于林道，黑白疣猴懒散地挂在高高的树枝上，红尾猴和蓝猴则结伴在树冠间穿梭。橄榄狒狒则常在森林边缘的农田附近活动。夜晚属于懒猴和灌木婴猴，不过需要夜间探照灯和耐心才有机会看到。
Bwindi是非洲最顶级的观鸟森林之一，但对普通游客来说远未被充分推介。 这里记录有350多种鸟类，其中约有二十多种阿尔伯丁裂谷特有种，仅见于这片狭长山地。Ruhija的Mubwindi沼泽步道是经典的清晨路线，观鸟爱好者为了一只非洲绿阔嘴鸟——一种外表平平的绿色小鸟——可以在泥泞中苦等两天。Rwenzori蕉鹃、英俊的鹧鸪、华丽和蓝头太阳鸟、Rwenzori霸鹟、侏儒导蜜鸟、黑嘴蕉鹃以及几乎神话般的Shelley's猩红翅雀都在Bwindi的观鸟名单上。即便是对鸟类兴趣不大的游客，往往也会在导游辨认出各种鸟鸣后被吸引。
除了灵长类和鸟类，这里更像一片森林而不是野生动物公园。森林象数量极少，难得一见，但它们留下的痕迹和粪便常常提醒您保持警觉。黑额和黄背小羚羊会在您前方一闪而过。还有灌木猪、巨林猪和各种松鼠。蝴蝶是这里的隐秘之美，超过200种，炎热午后常在溪流边的湿地成群飞舞。这里看不到开阔草原上的羚羊，也没有路上的大型捕食者。Bwindi需要用完全不同的方式去感受和欣赏。
大猩猩徒步体验，从简报到一小时相处
一天清晨，您需准时到达所在区域的总部，大约七点半参加简报会。护林员会详细讲解规则，诚实询问您的体能状况，并据此将游客分配到不同的大猩猩家族——此时一定要如实表达而不是逞强。每个家族每天接待人数有限。您会领到一根登山杖，认识您的导游和持枪护卫，然后出发，通常先穿过茶园和农田，直到树冠合拢。接下来就是不断行走、攀爬、钻树下、跨树根，地面几乎没有平坦之处，直到无线电传来追踪员找到大猩猩的消息。此时把背包交给搬运工，只带相机，其余一切留在原地，您的“一小时”正式开始。规则很重要：保持规定距离，不可使用闪光灯，不可在家族附近饮食，身体不适时请勿前来，因为人类的感冒对大猩猩来说可能致命。通常要求佩戴口罩，虽然大家都不喜欢这条规定，但了解原因后都会支持。
Buhoma，北部的原始区域
Buhoma是Bwindi大猩猩旅游的发源地，也是公园内设施最完善的区域，住宿选择丰富，从简易小屋到高端旅馆一应俱全，公园总部运作高效，周边村庄经济也因游客而兴旺。这里的Mubare家族是Bwindi最早被习惯化的大猩猩家族，至今已有数个家族分布在周边山丘。地形相较南部区域更为平缓，起点海拔较低，坡度适中，非常适合年长游客、首次体验者及对体能没有把握的人。此外，这里距离Queen Elizabeth国家公园最近，非常适合将Bwindi纳入更广泛的乌干达行程，从Ishasha区域一路南下。唯一的缺点是这里也是公园内最繁忙、游客最多的地方，七八月尤为明显。
Ruhija，高地观鸟者的首选基地
Ruhija位于东部边缘，海拔约2,300米，是四个区域中最高的，气候更冷、雾气更重，也更加安静，住宿选择相对简单且分布稀疏。晴天清晨可远眺Rukiga山丘，是Bwindi最美的景致之一。这里有多个大猩猩家族，徒步通常需要真正的攀登。Ruhija的最大亮点是观鸟。通往Mubwindi沼泽的步道是公园内观鸟收获最多的路线，也是资深观鸟者专程前来的原因。如果您想同时体验大猩猩和观鸟，或希望选择车辆最少、氛围最浓的区域，Ruhija绝对值得多花几小时车程。请带上在乌干达平时不会准备的保暖衣物，这里的夜晚真的很冷。
Rushaga与大猩猩习惯化体验
南部的Rushaga拥有比其他区域更多的习惯化大猩猩家族，因此许可数量更多，临时预订的机会也稍大一些，同时这里还提供乌干达独一无二的“习惯化体验”。在研究员和追踪员的陪同下，极少数游客可以与尚未完全习惯人类的大猩猩家族共处四小时。与常规徒步不同，这里更少刻意安排，更多等待，会详细介绍每只大猩猩的身份和行为原因，家族对人类的放松度也不一样。这一天比普通徒步更长、更辛苦、费用更高，并不适合首次体验者。但对于摄影师、回头客或觉得一小时太短的人来说，这是Bwindi最值得体验的项目。名额极为有限，需提前很久预订。
Nkuringo，最陡峭的地形与最壮观的景色
Nkuringo在导游中有“最难区域”的美誉，实至名归。这里的旅馆建在Nteko山脊高处，可俯瞰南方森林与远处Virunga火山群，是Bwindi住宿区中视野最开阔的。唯一的难点在于地形：您从山脊顶端出发，大猩猩家族通常在山谷下方，意味着下坡容易，上坡返程最考验体力。这里比其他区域更需要搬运工协助。作为回报，游客数量少，村庄社区旅游发展成熟，距离Kisoro、Lake Mutanda和卢旺达边境最近，非常适合将Bwindi与Mgahinga或卢旺达行程结合。如果对湿滑陡坡有顾虑，不建议选择这里。
雇佣搬运工，这几乎是必选项
每个步道起点都有搬运工等候，他们不仅帮您背包，更重要的是在湿滑路段拉您一把，下坡时为您护航，整体上能让一天的难度减半，费用相较于整个行程来说微不足道。很多人出于自尊拒绝，结果很快就后悔。更重要的是，许多搬运工来自森林周边社区，包括前偷猎者和Batwa社区成员，搬运工作是将大猩猩旅游收益直接转化为当地家庭收入的有效方式，而不是让邻居们承担保护成本。雇佣搬运工是对这片森林保护最实用且最经济的支持，同时也让您的徒步体验更舒适。即使体力很好也建议请一位，如果带着摄影器材，建议请两位。
森林徒步、瀑布与社区步道
大猩猩许可只占用一个上午，大多数人会安排两到三晚住宿，因此剩余时间值得好好规划，而不是只待在旅馆露台。从Buhoma出发的瀑布步道沿着Munyaga河穿越树蕨和附生植物，最终抵达瀑布，让您以悠闲步伐感受森林。还有河流步道、可远眺刚果的Rushura山丘步道和Muzabajiro环线，都从同一基地出发。Buhoma社区步道则带您走进村庄，参观香蕉啤酒酿造、传统草药师和妇女手工艺小组，由当地导游带领，收入直接回馈社区。在Nkuringo和Buhoma周边，Batwa文化体验由曾经生活在这片森林、后因建园被迁出的社区提供。这段历史值得认真了解，而不应只当作表演节目。
将Bwindi与Queen Elizabeth、Mgahinga和Lake Bunyonyi组合
既然到这里需要两天长途跋涉，几乎没有人只单独游览Bwindi。从北部来，Queen Elizabeth国家公园正好在路线上，Ishasha区域以树上休憩的狮子闻名，晴天从Buhoma出发车程三四小时。南部的Mgahinga Gorilla国家公园位于Virunga山脉，可体验金猴徒步和火山攀登，距离Nkuringo和Kisoro很近。Lake Bunyonyi则以梯田环绕的深水湖泊著称，无血吸虫、无鳄鱼，是徒步后放松的理想之地，建议至少停留两晚。Lake Mutanda同样风景优美，游客更少。将这些目的地串联起来，才能让长途跋涉变成真正的行程，这才是Bwindi的正确打开方式。
国家公园
Bwindi Impenetrable Forest
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比宣传册上描述的要难，也比大多数人准备的要难。距离通常不是问题，真正的挑战在于坡度、泥泞和植被：需要在陡峭的森林坡地上攀爬和下行，很多时候没有现成的路，得靠追踪员临时开道，有时还要抓着树根向上，海拔在1,500到2,500米之间。短的徒步单程也要九十分钟，长的可能是四小时到达、一小时观赏、再四小时返回，同一早晨、同一起点都可能出现。只要能在崎岖地形上连续上坡数小时不觉得痛苦，基本没问题。如果不行，一定要在简报会上说明，因为护林员会根据难度分配家族，只有您如实反映，他们才能帮您做出合适安排。
比您想象的还要重要。北部的Buhoma设施最完善，旅馆选择最多，地形相对平缓，适合从Queen Elizabeth一路南下的行程，是最保险的选择。Ruhija海拔高、气候冷清、观鸟最佳。Rushaga大猩猩家族最多，许可数量最大，也是乌干达唯一可体验四小时习惯化的区域。Nkuringo地势最陡、景色最佳，距离Kisoro、Lake Mutanda和卢旺达最近。各区域之间路况差，需绕行森林，车程需数小时，因此许可必须与住宿区域一致。先确定区域，再选旅馆，切勿反过来操作。
标准徒步从导游宣布开始起计，一共一小时。这个时间不可协商，设定的目的是保护动物而非出于管理考虑，因为这些都是野生家族，长时间的人类接触会带来压力和疾病风险。这一小时转瞬即逝。多次体验者最实用的建议是，至少有二十分钟放下相机静静观看，因为阴影下的照片和视频往往不如预期，而与银背雄性对视的记忆更珍贵。如果觉得一小时太短，Rushaga的习惯化体验可延长至四小时，但难度和要求也更高。
对合适的人来说值得，对不适合的人则是花高价在湿滑丛林中度过艰难一天。您将与尚未完全习惯人类的大猩猩家族共处四小时，和研究员、追踪员同行，过程更详细、更有解释、时间更长，也更随性。与此同时，步行距离更远，等待时间更长，大猩猩可能会不断远离而不是停留。适合摄影师、回头客和觉得一小时不够的人，不太适合体能有限的首次体验者。仅在Rushaga区域开放，每天名额极少，需提前很久预订。
毫无疑问，答案是肯定的，这也是大猩猩徒步中几乎所有人都一致推荐的建议。搬运工不仅帮您背包，更重要的是在陡峭泥泞路段拉您一把，下坡时为您护航，滑倒时稳住您。拒绝搬运工的人通常会在返程时后悔。更重要的是，搬运工作是大猩猩旅游收益流向周边社区的重要渠道，包括前偷猎者和因建园被迁出的Batwa社区成员。出发前谈好费用，按约支付，若当天辛苦可适当加小费。
野生动物没有绝对保证，但Bwindi徒步的成功率非常高，几乎可以说是必然。追踪员每天跟踪每个习惯化家族，从前一晚的巢穴出发，通常在您出发前就已定位。不可预测的是到达所需时间、光线和植被是否能提供清晰视野，以及家族当天的行为。偶尔会因天气或家族越境刚果而提前结束。通常都能看到大猩猩，但舒适度无法保证，合理的期望是：大概率能看到，但可能需要一天的努力。
建议穿长裤和长袖衬衫，颜色以中性色为佳，衣服扎进裤子，因为荨麻和safari蚂蚁随处可见，裸露皮肤容易受伤。最重要的是结实的防水登山靴，要有良好的脚踝支撑和防滑性能，护腿套非常实用，园艺手套是防止滑倒时抓刺刮伤手掌的便宜好物。无论哪个季节都要带轻便防水外套，至少两升水、能量零食，以及为相机准备的防水袋或塑料内衬。不要带大背包，反正搬运工会帮您背，空出双手更安全。任何一天都可能下雨，建议带一件能同时覆盖您和背包的雨披。
两地体验截然不同，价格只是其中一部分。乌干达的许可费用明显低于卢旺达，Bwindi的森林更原始、密集、古老，大猩猩家族更多，四个区域可选，观鸟体验更佳，也是唯一可体验四小时习惯化的地方。代价是时间和舒适度：从Entebbe出发车程很长，区域间路况艰难，徒步地形也更复杂。卢旺达的Volcanoes国家公园距离基加利两小时柏油路，三天即可完成大猩猩之旅，旅馆更高端。若您有一周或更长时间，想体验森林和大猩猩，乐于探险，选择Bwindi；若时间有限、追求便捷，选择卢旺达。
乌干达大猩猩徒步有严格的最低年龄限制，带小孩的家庭需提前规划，大多数区域附近的旅馆可为无法徒步的成员安排其他活动。健康规定同样严格。大猩猩与人类基因相近，呼吸道疾病可致其死亡，因此有感冒、流感或肠胃病症状者会被要求不得参加徒步。护林员会在简报会上说明，并且非常认真。请如实申报健康状况，不要硬撑出发。建议提前与旅行社沟通相关政策，因为许可条款各有不同，这样的问题最好在出发前就谈妥。
