Maasai Mara

Scegli una conservancy se puoi permettertelo, la riserva se il budget non lo consente, oppure dividi il soggiorno se il portafoglio lo permette. Le conservancy ti garantiscono meno veicoli per avvistamento, la possibilità di uscire dalle piste e seguire un felino in caccia, safari notturni e passeggiate. La riserva ti offre la massima concentrazione di animali delle pianure in Kenya, accesso alle traversate dei fiumi e tariffe più basse a notte. Nessuna delle due è una scelta sbagliata. Lo schema più comune e funzionale è due o tre notti in conservancy per la tranquillità e le attività, seguite da due notti nella riserva o nei dintorni durante i mesi della migrazione così da avere le traversate a portata di mano. Nota che i campi nelle conservancy di solito possono entrare nella riserva per le escursioni giornaliere, mentre i campi della riserva non hanno accesso ai privilegi delle conservancy, quindi il flusso va in una sola direzione.

Circa da luglio a ottobre, con agosto e settembre come mesi più probabili, ma si tratta di una tendenza più che di un calendario. Le mandrie rispondono alle piogge e alla disponibilità di pascolo, e le piogge in Africa orientale sono diventate meno prevedibili. Durante la stagione le mandrie attraversano i fiumi Mara e Talek più volte e in entrambe le direzioni, quindi una traversata può avvenire in qualsiasi giorno in cui gli animali sono a nord. Quello che puoi controllare è il tempo a disposizione: concediti tre o quattro notti invece di due, resta a distanza ragionevole dai punti di attraversamento e scegli una guida disposta ad aspettare per ore. Quello che non puoi controllare sono gli gnu. Considera la traversata come una possibilità per cui ti sei dato buone chance, non come una voce garantita in itinerario.

Tre notti sono il minimo sensato e ti danno cinque o sei safari, di solito abbastanza per vedere bene i felini. Due notti funzionano ma non lasciano margine: una mattina di pioggia o una giornata tranquilla e rischi di aver viaggiato tanto per poco. Con quattro o cinque notti il Mara si apre davvero, soprattutto se speri in una traversata o vuoi dividere il tempo tra conservancy e riserva. Più di una settimana nello stesso posto è raro, a meno che tu non sia un fotografo serio, in quel caso molti restano anche due settimane.

Sono due estremità dello stesso ecosistema, quindi la risposta onesta dipende da cosa cerchi e quando viaggi. Il Mara è molto più piccolo, il che significa che gli animali sono concentrati e passi meno tempo in auto. Gli avvistamenti di felini sono tra i migliori in Africa e il modello delle conservancy offre attività che il Serengeti, come parco nazionale, non permette. Il Serengeti è immensamente più grande e dà un senso di selvaggio, con orizzonti infiniti e senza confini visibili, e ospita le mandrie per gran parte dell’anno, inclusa la stagione delle nascite a sud. Se hai una settimana, il Mara è il viaggio più semplice ed efficiente. Se hai due settimane, fare entrambi e seguire le mandrie oltre il confine è meglio che scegliere.

Vola se il budget lo consente e resti tre notti o meno. Il volo dall’aeroporto Wilson dura meno di un’ora e atterra su una pista all’interno della riserva o conservancy, così puoi già essere in safari a metà mattina invece di arrivare stanco al tramonto. Scegli l’auto se stai facendo un viaggio più lungo via terra, se viaggi in famiglia o in gruppo (dove il costo del volo si moltiplica rapidamente), o se vuoi il tuo veicolo e autista per tutto il viaggio invece di condividere quello del campo. La strada richiede cinque o sei ore attraversando la Rift Valley e l’ultimo tratto è sconnesso e lento. Non è una tortura, ma è una giornata piena all’andata e al ritorno.

Nel centro della riserva in agosto, sì, a volte. Un leopardo su un albero vicino a una pista principale attira veicoli in fretta, e a un punto di attraversamento in alta stagione ti metti in fila. Non rovina il viaggio, ma non è il deserto selvaggio che suggeriscono le foto. Ci sono tre modi pratici per evitarlo: soggiorna in una conservancy, dove il numero di veicoli per avvistamento è limitato per regolamento; scegli il Mara Triangle, che ha molti meno campi rispetto alla parte est della riserva; oppure viaggia tra gennaio e febbraio, quando la fauna è ancora ottima ma il traffico è una frazione rispetto ad agosto.

Leone, leopardo, elefante e bufalo sono tutti realistici in un soggiorno di tre notti e molti li vedono tutti e quattro. Il rinoceronte nero è quello difficile. Sopravvive in pochi esemplari, soprattutto nel Mara Triangle, preferisce la vegetazione fitta ed è davvero raro, quindi la maggior parte dei visitatori non lo vede. Vale la pena ricordare che i Big Five sono una lista da caccia di un’altra epoca e non sono il metro giusto per giudicare un buon safari. Una caccia di ghepardo in campo aperto, un leopardo che porta una preda su un albero al tramonto o un’ora vicino a una tana di iene ti resteranno impressi più di una specie intravista a quattrocento metri.

Strati, più di quanto pensi. I safari all’alba in veicolo aperto sono abbastanza freddi da richiedere una felpa e una giacca antivento, e alle dieci sarai già in camicia. I colori neutri sono la scelta più sensata, il bianco e il nero sono da evitare, e le fantasie mimetiche è meglio lasciarle a casa perché sono vietate in alcune zone dell’Africa orientale. Porta un binocolo a testa, non uno da condividere, perché cambia davvero l’esperienza più di qualsiasi fotocamera. Aggiungi una borsa antipolvere per l’attrezzatura fotografica, crema solare, cappello e una torcia frontale. Il servizio lavanderia è disponibile in quasi tutti i campi, quindi porta meno vestiti e più di tutto il resto. Se voli con un piccolo aereo, controlla il limite bagagli prima di partire: di solito sono richieste borse morbide e la franchigia è inferiore rispetto a un volo di linea.