Maasai Mara

Übernachten Sie in einer Conservancy, wenn es Ihr Budget erlaubt, und im Reservat, wenn nicht – oder teilen Sie Ihren Aufenthalt, wenn es möglich ist. Die Conservancies bieten Ihnen weniger Fahrzeuge pro Sichtung, die Möglichkeit, die Piste zu verlassen und einer jagenden Katze zu folgen, Nachtfahrten und geführte Wanderungen. Das Reservat bietet die höchste Dichte an Steppenwild in Kenia, Zugang zu den Flussüberquerungen und einen niedrigeren Übernachtungspreis. Beides ist keine Fehlentscheidung. Das bewährte Muster: Zwei bis drei Nächte in einer Conservancy für Ruhe und Aktivitäten, gefolgt von zwei Nächten im oder am Reservat während der Migrationsmonate, damit Sie die Überquerungen in Reichweite haben. Beachten Sie, dass Conservancy-Camps in der Regel tagsüber ins Reservat fahren dürfen, während Reservat-Camps keine Conservancy-Privilegien nutzen können – der Weg verläuft meist in diese Richtung.

Etwa von Juli bis Oktober, wobei August und September die wahrscheinlichsten Monate sind – das ist jedoch ein Muster, kein fester Zeitplan. Die Herden reagieren auf Regen und Weidebedingungen, und die Regenzeiten in Ostafrika sind weniger vorhersehbar geworden. Innerhalb einer Saison überqueren die Herden die Mara- und Talek-Flüsse wiederholt und in beide Richtungen – eine Überquerung kann an jedem Tag stattfinden, an dem die Tiere im Norden sind. Was Sie beeinflussen können, ist Ihre Aufenthaltsdauer: Planen Sie drei bis vier Nächte statt nur zwei, bleiben Sie in Fahrdistanz zu den Überquerungspunkten und gehen Sie mit einem Guide, der bereit ist, stundenlang zu warten. Was Sie nicht beeinflussen können, sind die Gnus. Betrachten Sie eine Überquerung als Möglichkeit, für die Sie sich gute Chancen geschaffen haben – nicht als festen Programmpunkt.

Drei Nächte sind das sinnvolle Minimum und ermöglichen Ihnen fünf bis sechs Pirschfahrten – meist genug, um die Katzen richtig zu sehen. Zwei Nächte funktionieren, lassen aber keinen Spielraum: Ein nasser Morgen oder ein ruhiger Tag, und Sie haben eine lange Anreise für wenig erlebt. Vier oder fünf Nächte eröffnen Ihnen die Mara wirklich, besonders wenn Sie auf eine Flussüberquerung hoffen oder Zeit zwischen Conservancy und Reservat aufteilen möchten. Länger als eine Woche an einem Ort ist ungewöhnlich, es sei denn, Sie fotografieren ernsthaft – dann bleiben manche auch zwei Wochen.

Beide sind Teile eines Ökosystems – die ehrliche Antwort hängt davon ab, was Sie suchen und wann Sie reisen. Die Mara ist deutlich kleiner, das Wild konzentrierter und Sie verbringen weniger Zeit im Fahrzeug. Die Katzensichtungen sind so gut wie nirgendwo sonst in Afrika und das Conservancy-Modell bietet Aktivitäten, die es im Serengeti-Nationalpark kaum gibt. Die Serengeti ist viel größer und wirkt wilder, mit endlosen Horizonten ohne sichtbare Grenzen, und sie beherbergt die Herden über einen viel längeren Zeitraum, einschließlich der Kalbungszeit im Süden. Wenn Sie eine Woche Zeit haben, ist die Mara die einfachere und effizientere Reise. Bei zwei Wochen ist es besser, beide zu kombinieren und den Herden über die Grenze zu folgen, statt sich entscheiden zu müssen.

Fliegen Sie, wenn das Budget es zulässt und Sie drei Nächte oder weniger bleiben. Der Flug vom Wilson-Flughafen dauert weniger als eine Stunde und bringt Sie direkt zu einer Landepiste im Reservat oder in der Conservancy – so können Sie schon am Vormittag auf Pirschfahrt gehen, statt erschöpft erst bei Sonnenuntergang anzukommen. Fahren Sie, wenn Sie eine längere Überlandroute planen, als Familie oder Gruppe reisen (wo die Flugkosten pro Person schnell steigen) oder wenn Sie während der gesamten Reise Ihr eigenes Fahrzeug und Ihren eigenen Fahrer möchten, statt ein Camp-Fahrzeug zu teilen. Die Straße führt fünf bis sechs Stunden durchs Rift Valley, der letzte Abschnitt ist holprig und langsam. Es ist keine Strapaze, aber jeweils ein ganzer Tag für Hin- und Rückfahrt.

Im zentralen Reservat im August – ja, zeitweise. Ein Leopard im Baum an einer Hauptpiste zieht schnell Fahrzeuge an, und an einem Flussüberquerungspunkt in der Hochsaison stehen Sie in der Schlange. Das ruiniert die Reise nicht, aber es ist nicht die menschenleere Wildnis, die die Fotos suggerieren. Es gibt drei praktische Auswege: Übernachten Sie in einer Conservancy, wo die Fahrzeugzahl pro Sichtung per Regel begrenzt ist. Übernachten Sie im Mara Triangle, das deutlich weniger Camps als das östliche Reservat hat. Oder reisen Sie im Januar/Februar, wenn das Wild immer noch hervorragend ist, aber der Verkehr nur einen Bruchteil des Augusts ausmacht.

Löwe, Leopard, Elefant und Büffel sind bei drei Nächten realistisch, viele Besucher sehen alle vier. Das Spitzmaulnashorn ist der schwierige Fall: Es gibt sie in geringer Zahl, vor allem im Mara Triangle, sie bevorzugen dichte Deckung und sind wirklich selten – die meisten Besucher sehen keines. Es sei gesagt, dass die Big Five eine Jagdliste aus einer anderen Zeit sind und kein guter Maßstab für eine gelungene safari. Eine Gepardenjagd im offenen Gras, ein Leopard, der eine Beute in den Baum trägt, oder eine Stunde an einer Hyänenhöhle bleiben Ihnen länger im Gedächtnis als ein Häkchen auf einer Liste für eine Art, die Sie aus vierhundert Metern gesehen haben.

Mehr Schichten, als Sie denken. Morgendliche Pirschfahrten im offenen Fahrzeug sind kalt genug für Fleece und Windjacke, und ab zehn Uhr reicht ein Hemd. Neutrale Farben sind üblich und sinnvoll, strahlendes Weiß und Schwarz sollten Sie meiden, Tarnmuster sind in Teilen Ostafrikas verboten und gehören zu Hause gelassen. Bringen Sie für jede Person ein Fernglas mit, nicht nur eines zum Teilen – das verändert das Erlebnis mehr als jede Kamera. Dazu eine staubdichte Tasche für die Ausrüstung, Sonnencreme, Hut und Stirnlampe. Wäsche kann fast überall gewaschen werden, also packen Sie weniger Kleidung und mehr von allem anderen. Wenn Sie mit dem Leichtflugzeug fliegen, prüfen Sie vorher die Gepäckgrenze – meist sind weiche Taschen vorgeschrieben und das Limit liegt unter dem einer Linienmaschine.