Cape Town

Cinq nuits est le minimum réaliste, sept c’est mieux. Ce n’est pas qu’il y ait une quantité écrasante de choses à voir, mais la météo vous privera au moins d’une journée, et Table Mountain, Robben Island et la péninsule nécessitent toutes un jour clair et sans vent pour en profiter. Une semaine vous laisse le temps pour une journée complète sur la péninsule, une journée dans les vignobles, deux jours en ville, la montagne le matin le plus dégagé, et une journée de réserve pour ce qui aura été annulé. Trois jours sont possibles mais vous passerez votre temps à courir d’un point fort à l’autre et vous en voudrez au vent.

Il mérite une réponse honnête, ni rassurante ni alarmiste. L’Afrique du Sud a des taux élevés de criminalité violente, mais l’immense majorité se concentre dans des quartiers où les visiteurs n’ont aucune raison d’aller et ne vise pas les touristes. Ce qui concerne réellement les voyageurs, c’est l’opportunisme : vol de téléphone, sac à l’arraché, effraction dans les voitures avec des objets visibles à l’intérieur. Les réflexes à adopter sont simples. Ne laissez jamais rien dans une voiture garée, même dans le coffre si l’on vous a vu le mettre. Ne vous promenez pas avec un téléphone à la main la nuit. Utilisez un VTC après la tombée du jour, même pour de courtes distances dans le centre. Sur la montagne, marchez en groupe plutôt qu’en solo, surtout sur les sentiers moins fréquentés et sur les parkings de départ, là où les rares incidents se produisent. Soyez attentif aux points de vue et aires de repos après le coucher du soleil. En suivant ces conseils, la plupart des visiteurs passent un séjour sans encombre. Le Cap n’est pas une ville dont il faut avoir peur, mais il faut y être attentif.

De février à avril. Le vent s’est calmé après son pic estival, la mer est la plus chaude, les journées sont longues et la foule des vacances est partie. Mars est le meilleur mois si vous avez le choix. Décembre et janvier sont chauds, animés et venteux, et ce sont les semaines les plus chères de l’année. Juin à août est humide et frais mais vert, abordable et calme, avec les baleines le long de la côte et, en compensation, des journées d’hiver exceptionnellement belles. Octobre et novembre sont un excellent second choix avec les fleurs du printemps au nord.

Pour la ville elle-même, non. Les VTC sont bon marché, nombreux et généralement le moyen le plus simple de circuler dans le centre et sur le littoral atlantique, et cela vous évite le casse-tête du stationnement. Pour la péninsule, oui, sauf si vous prenez une excursion. Le plaisir de cette journée est de s’arrêter où bon vous semble, et une voiture vous donne cette liberté. Pour les vignobles, une voiture fonctionne mais un chauffeur ou le tram du vin de Franschhoek sont préférables pour des raisons évidentes. Si vous poursuivez vers la Garden Route, louez la voiture au moment de quitter la ville plutôt que de la payer à dormir une semaine.

Oui, mais choisissez bien votre côté. Les plages de l’Atlantique, Clifton, Camps Bay, Llandudno, sont baignées par le courant froid de Benguela et l’eau est au mieux revigorante, souvent autour de douze à quinze degrés. On s’y baigne, mais brièvement. Ce sont des plages magnifiques pour s’allonger, mais peu indulgentes pour la baignade. False Bay, de l’autre côté de la péninsule, est nettement plus chaude, et Muizenberg, Fish Hoek et St James sont les plages où les familles nagent réellement. Muizenberg est aussi la plage de surf pour débutants de toute la ville. Baignez-vous sur les plages surveillées, faites attention aux drapeaux des observateurs de requins à False Bay, et respectez le shore break de l’Atlantique, souvent plus puissant qu’il n’y paraît.

Réservez Robben Island le plus tôt possible, surtout en été. Les places partent vite, et comme le ferry est annulé en cas de mer agitée, il vaut mieux avoir une réservation assez tôt dans le séjour pour avoir une seconde chance en cas d’annulation. Pour le téléphérique, acheter en ligne à l’avance évite la file mais ne protège pas contre le vent, qui est la vraie cause de fermeture. La meilleure approche est de vérifier le statut du téléphérique avant de partir le matin et de considérer la montagne comme une activité à faire dès le premier jour dégagé, plutôt qu’à une date fixée. Si c’est fermé, Lion’s Head et Signal Hill sont de très bonnes alternatives avec une vue similaire.

L’Afrique du Sud connaît depuis des années des délestages programmés, appelés localement load shedding, où certains quartiers sont privés d’électricité selon un planning publié. La situation évolue beaucoup, il vaut donc mieux vérifier l’état actuel juste avant votre voyage plutôt que de se fier à des informations anciennes. En pratique, cela affecte bien moins les visiteurs que les résidents. Hôtels, maisons d’hôtes et la plupart des restaurants disposent d’onduleurs ou de générateurs, et les horaires sont publiés dans des applications, donc rien n’est une surprise. À garder en tête : les feux de circulation peuvent être éteints aux carrefours, ce qui ralentit et complique la conduite à ces intersections, et il est utile de garder une batterie externe chargée.

Exceptionnellement. Les manchots de Boulders font toujours sensation et il suffit d’une passerelle. Le téléphérique permet de profiter de la montagne sans rando. L’aquarium Two Oceans du Waterfront est très bien conçu, Kirstenbosch offre de l’espace pour courir et une passerelle dans les arbres, et Muizenberg est une plage douce avec de l’eau chaude et des cours de surf. Les contraintes pratiques sont les distances, car la journée sur la péninsule représente beaucoup de voiture pour les petits, et le soleil, très fort en été. Fractionnez la péninsule en deux demi-journées si besoin. Les appartements en location sont très répandus et souvent plus avantageux que les hôtels pour une famille.

Facilement, et c’est conseillé pour la plupart des voyageurs. Il n’y a pas de grands animaux au Cap même et les réserves privées à quelques heures de la ville sont petites et peu sauvages, donc si la faune est importante, considérez-le comme une étape à part. La combinaison classique est Le Cap et le Kruger, reliés par un vol intérieur de deux heures vers Mbombela ou Hoedspruit, et cela fonctionne très bien car les deux expériences sont très différentes. L’alternative est Le Cap, la Garden Route en voiture, puis une réserve sans paludisme dans l’Eastern Cape à la fin, ce qui évite l’avion et convient aux familles ou à ceux qui préfèrent éviter les zones à risque de paludisme. Les itinéraires plus longs ajoutent les Chutes Victoria ou le Botswana. Si vous faites plusieurs pays, commencez par Le Cap, tant que vous avez l’énergie, car c’est une ville qui invite à être dehors toute la journée.