Table Mountain

Platteklip Gorge, la ruta estándar, le toma a la mayoría de personas razonablemente en forma entre dos y tres horas desde Tafelberg Road hasta la meseta, más quince minutos para llegar a la estación superior del teleférico. India Venster es similar en tiempo, unas dos a tres horas, pero el esfuerzo es diferente por la trepada. Skeleton Gorge desde Kirstenbosch es más larga, de cuatro a cinco horas hasta el teleférico cruzando la back table. Añade tiempo por el calor, por las fotos y porque casi todo el mundo subestima Platteklip. Si bajas caminando en vez de tomar el teleférico, calcula unas dos horas para el descenso y prepárate para que tus rodillas lo noten.

Para la mayoría, Platteklip Gorge. Es clara, no requiere orientación ni vértigo, y te lleva a la cima por la línea más corta. Es dura, pero es un esfuerzo muy sencillo de entender. Si buscas la mejor caminata y no la más fácil, y el clima está seco y sin viento y te sientes cómodo con la exposición, elige India Venster. Si prefieres sombra y bosque y no te importa un día más largo, sube por Skeleton Gorge desde Kirstenbosch. Si quieres tranquilidad y vistas al océano, elige Kasteelspoort. Y si solo tienes una hora y media, Lion's Head te da el ochenta por ciento de la vista con mucho menos esfuerzo.

Sí, y es la opción más popular. Los billetes de solo bajada se venden en la estación superior, así que no necesitas comprar nada antes de salir. Te ahorra el descenso, que en Platteklip es realmente más duro para las rodillas que la subida para mucha gente. El riesgo es que el teleférico deje de funcionar por viento mientras estás en la montaña, algo que ocurre lo bastante a menudo como para tenerlo en cuenta. Antes de comprometerte a subir sin intención de bajar andando, revisa la previsión de viento y sé honesto contigo mismo sobre si podrías bajar por Platteklip con las piernas cansadas si fuera necesario. Lleva una linterna por si el descenso se alarga más de lo previsto.

Merece respeto, no miedo, y los riesgos son concretos, no generales. El primero es el clima: la niebla puede cubrir la cima en minutos, la visibilidad cae a unos metros y quienes seguían un sendero claro se ven orientándose entre rocas en frío y humedad. El segundo es la elección de ruta, especialmente quienes acaban en India Venster o rutas de trepada sin darse cuenta de lo que implican. El tercero es la exposición y el frío, porque la meseta es mucho más fría y ventosa que la ciudad abajo. Las precauciones son poco glamurosas pero efectivas. Empieza temprano. Lleva una capa cortaviento y más agua de la que crees necesaria. Informa a alguien de tu ruta. No bajes por un camino desconocido al anochecer. Da la vuelta si entra la niebla en vez de seguir. La cobertura de móvil suele ser buena y el rescate de montaña en Ciudad del Cabo es excelente, pero la idea es no necesitarlos.

No para Platteklip, Lion's Head o Skeleton Gorge, que son rutas muy transitadas y bien señalizadas, aunque para Skeleton Gorge merece la pena llevar un mapa offline descargado para cruzar la meseta después. Un guía es muy buena idea en India Venster si tienes dudas con la trepada, y en cualquier ruta menos transitada por la back table, donde los senderos se entrecruzan y la niebla es un riesgo real. Hay otra razón por la que la gente contrata guías aquí y no tiene que ver con la orientación: caminar solo o en pareja por un sendero solitario es cuando han ocurrido los robos ocasionales, y un grupo guiado elimina esa preocupación junto con la de perderse.

Para Platteklip, lo suficiente como para subir escaleras sin parar durante dos horas o más. Esa es la verdad: es una escalera de setecientos metros verticales sin tramos llanos para recuperar. Si caminas con regularidad y puedes con cuestas, estarás bien, aunque irás despacio y pasarás calor. Si no, el teleférico existe y no hay por qué avergonzarse. Lion's Head es mucho más suave y apta para la mayoría con movilidad normal. Skeleton Gorge es más larga pero la pendiente es más amable y está a la sombra. India Venster exige más confianza en el tren superior y cabeza para las alturas que resistencia física.

Casi siempre por viento. Las cabinas van por cables expuestos y los operadores suspenden el servicio mucho antes de que las condiciones sean realmente límite, lo cual es lo correcto y no un inconveniente para discutir. El viento del sureste que sopla en verano es la causa habitual, y puede cerrar el servicio dos o tres días seguidos. También hay un cierre anual programado por mantenimiento, normalmente un par de semanas a finales de julio. Lo práctico es mantener la visita a la montaña flexible en tu itinerario. Consulta la web del operador por la mañana, ve el primer día tranquilo y despejado de tu viaje y ten Lion's Head o Signal Hill como alternativa.

Más agua de la que creas necesaria, al menos dos litros por persona en un día cálido, porque no hay nada en las rutas del frente y el agua de los arroyos en la back table no es fiable. Una capa cortaviento y preferiblemente impermeable, incluso en una mañana calurosa y despejada, porque la cima es otro clima. Calzado adecuado con buen agarre, no zapatillas lisas. Protección solar, ya que Platteklip no tiene sombra. Lleva también una linterna o frontal si hay posibilidad de tardar, un móvil con mapa offline descargado y suficiente comida para mantenerte. No dejes nada a la vista en el coche en el inicio del sendero.

Es una excelente alternativa, y mucha gente que hace ambas la prefiere. Es mucho más corta, alrededor de una hora a hora y media, el sendero en espiral te da un panorama en constante cambio en vez de una sola vista fija, y desde la cima puedes mirar hacia Table Mountain, cosa que obviamente no puedes hacer desde la propia Table Mountain. Es la caminata estándar al atardecer en Ciudad del Cabo y está concurrida a esa hora, especialmente en luna llena. Si vas al atardecer, lleva linterna, una capa de abrigo y recuerda que el tramo de cadenas es más difícil bajando en la oscuridad que subiendo de día. Hay una variante señalizada para evitar las cadenas si prefieres.