Mount Kenya

Batian mit 5.199 Metern und Nelion mit 5.188 Metern sind die beiden Hauptgipfel des Mount Kenya und beide sind technische Felsspitzen. Wer einen der beiden erreichen will, muss Mehrseillängen-Kletterei mit Seil und Ausrüstung auf rund fünftausend Metern bewältigen, und der Übergang zwischen ihnen führt durch das Gate of the Mists, das oft vereist ist. Point Lenana auf 4.985 Metern ist ein separater, niedrigerer Gipfel desselben Massivs, der durch Wandern und einfaches Kraxeln – ohne technische Kletterei – erreichbar ist. Praktisch jede kommerzielle Tour, die als Mount-Kenya-Besteigung beworben wird, führt auf Point Lenana. Das ist kein minderwertiges Ziel, sondern einfach ein anderes – und diese Unterscheidung ist wichtig, weil manche eine Wanderung buchen in dem Glauben, sie würden auf dem höchsten Punkt stehen. Das werden sie nicht – und kein seriöser Anbieter wird das anders darstellen.

Technische Kletterkenntnisse sind nicht erforderlich. Wenn Sie sechs bis sieben Stunden am Tag bergauf auf unebenem Gelände gehen können, haben Sie die nötige Kondition für Point Lenana. Was Sie brauchen, ist etwas Schwindelfreiheit, denn der letzte Abschnitt beinhaltet Kraxelei auf Fels mit Abgründen daneben, sowie ein gutes Gleichgewicht auf Geröll und gefrorenem Boden im Dunkeln. In den kälteren Monaten kann das letzte Stück vereist sein, und manche Gruppen nutzen dann Seil, Steigeisen und Pickel – fragen Sie Ihren Anbieter, welche Bedingungen in Ihrem Reisemonat zu erwarten sind und ob die Ausrüstung gestellt wird. Die eigentliche Hürde für Point Lenana ist nicht das Können, sondern Höhe und Kälte. Jede Woche scheitern fitte, junge Leute am Berg, weil sie zu schnell aufsteigen – und langsamere, ältere, besser akklimatisierte Gruppen gehen an ihnen vorbei.

Für eine erste Besteigung mit fünf oder mehr Tagen: hinauf über Sirimon, hinunter über Chogoria. Sirimon liegt auf der trockeneren Nordseite, das Gefälle und die Camp-Abstände bieten das beste Akklimatisierungsprofil, sodass Sie den Gipfeltag in guter Verfassung angehen. Chogoria ist der landschaftlich schönste Teil des Berges, führt an Lake Michaelson vorbei und entlang des Gorges Valley – und bergab im Tageslicht ist sie viel angenehmer als bergauf. Naromoru ist die schnellste und steilste Route, beinhaltet das berüchtigte Vertical Bog und führt bei Aufstieg zu einer hohen Rate an Höhenkrankheit – daher eher als Abstieg oder für bereits Akklimatisierte. Timau und Burguret sind für Ruhesuchende und Wiederholer, nicht für Erstbesteiger.

Vier Tage sind das absolute Minimum und schon sehr knapp. Fünf Tage sind der sinnvolle Standard, und mit sechs Tagen wird die Tour wirklich angenehm statt zu einem Wettlauf – besonders, wenn Sie den Chogoria-Abstieg mit Zeit für einen Abstecher zum Lake Michaelson machen möchten. Die Dreitagestouren auf der Naromoru-Route sind das Äquivalent zu den kürzesten Kilimanjaro-Routen: Es gibt sie, manche schaffen es, aber die Ausfall- und Krankheitsrate ist so hoch, dass kein erfahrener Guide sie empfehlen würde. Jede zusätzliche Nacht unterhalb von 4.300 Metern verbessert Ihre Chancen spürbar. Wenn Ihr Budget begrenzt ist, investieren Sie lieber in einen zusätzlichen Tag als in bessere Ausrüstung.

Häufig – und die Disziplin, die Sie brauchen, ist die gleiche wie am Kilimanjaro. Point Lenana liegt knapp unter fünftausend Metern, und leichte Kopfschmerzen, Appetitlosigkeit, schlechter Schlaf und Kurzatmigkeit betreffen viele Wanderer. Die Gegenmaßnahmen sind unspektakulär, aber wirksam: Wählen Sie eine Route mit sanftem Anstieg, gehen Sie viel langsamer als es sich natürlich anfühlt, trinken Sie kontinuierlich, essen Sie auch ohne Appetit, und machen Sie am Nachmittag einen Akklimatisierungsspaziergang zu einem höheren Punkt, bevor Sie wieder tiefer schlafen. Manche nehmen vorbeugend Medikamente – das sollten Sie aber vor der Reise mit einem Arzt besprechen, nicht erst am Berg. Die wichtigste Regel – die viele ignorieren: Wenn die Symptome schlimmer statt besser werden, hilft nur eines sicher: absteigen. Und das geht am Mount Kenya schnell.

Es ist eine der besten Vorbereitungen überhaupt, und viele planen beide Berge direkt hintereinander – genau aus diesem Grund. Eine vier- bis fünftägige Wanderung auf Point Lenana bringt Sie auf fast die gleiche Höhe wie das Barafu Camp am Kilimanjaro und gibt Ihrem Körper echte Erfahrung mit Übernachtungen über 4.000 Metern – das ist viel wertvoller als jedes Training im Fitnessstudio. Außerdem können Sie Ihre Ausrüstung, Schlafsack, Kleidung und Appetit in der Höhe testen, bevor Sie sich an den größeren und teureren Berg wagen. Lassen Sie zwischen beiden Touren einige Tage bis eine Woche Pause, reisen Sie nach Süden und erholen Sie sich richtig – und behandeln Sie Mount Kenya nicht als Warm-up, das Sie im Eiltempo abhaken. Der Akklimatisierungseffekt hält einige Wochen an, aber wenn Sie die Berge Monate auseinander buchen, bleibt nur die Erfahrung, nicht der physiologische Vorteil.

Kälter, als viele von einem Berg am Äquator erwarten. Oberhalb des Moorlands gefriert der Boden jede Nacht, und in der Gipfelnacht mit Wind kann es deutlich unter null Grad sein, während Sie sich langsam im Dunkeln bewegen. Rechnen Sie mit einem echten Vier-Jahreszeiten-Schlafsack, einer isolierenden Matte, einer Daunenjacke, wasserdichter Jacke und Hose, warmer Mütze und dünnen Handschuhen plus dickeren Handschuhen sowie einer Stirnlampe mit Ersatzbatterien, die Sie nachts im Schlafsack warm halten. Gut eingelaufene, wasserdichte Bergschuhe und Gamaschen sind hier wichtiger als am Kilimanjaro wegen des Moors, und ein frisches Paar Socken pro Tag ist kein Luxus. Sonnenschutz nicht vergessen – die UV-Strahlung am Äquator auf 4.500 Metern ist brutal, auch wenn die Luft kalt ist. Die meisten Anbieter verleihen die sperrige Ausrüstung in Nanyuki oder Nairobi, aber prüfen Sie, in welchem Zustand das Mietmaterial ist.

Ja, wenn Sie bereits ein erfahrener Felskletterer sind. Nelion wird meist über die Normalroute an der Südostflanke bestiegen – ein langer Tag mit durchgehender Mehrseillängen-Kletterei, den die meisten Gruppen von einem Biwak am Einstieg beginnen und oft mit einer Nacht in der kleinen Howell Hut auf dem Gipfel unterbrechen. Batian erreicht man dann durch Abstieg ins Gate of the Mists und Wiederaufstieg auf der anderen Seite – ein Abschnitt, der regelmäßig Schnee und Eis hält. Nichts daran ist einfach: Die Höhe zehrt, der Fels ist oft so kalt, dass die Hände taub werden, das Wetter schlägt meist ab dem späten Vormittag um, und eine Rettung von hoch oben ist langsam und schwierig. Sie brauchen solide Erfahrung im Trad- und Mehrseillängen-Klettern, entweder einen qualifizierten Bergführer oder einen Partner, dem Sie überall vertrauen würden, und eine vollständige Akklimatisierung – meist durch eine vorherige Point-Lenana-Tour. Januar und Februar sind die stabilsten Monate dafür.

Am Mount Kenya ist nur ein Bruchteil der Besucher unterwegs wie am Kilimanjaro – und genau das macht einen Großteil des Reizes aus. Es gibt Tage auf Chogoria und Timau, an denen Sie keiner anderen Gruppe begegnen, und selbst die beliebten Camps wie Shipton's und Mackinder's wirken wie kleine Berghütten statt wie Zeltstädte. Der geschäftigste Moment einer typischen Tour ist der Sonnenaufgang auf Point Lenana in der Hochsaison, wenn vielleicht ein paar Dutzend Menschen gleichzeitig am Gipfel stehen – das ist immer noch eine ganz andere Größenordnung als am Kilimanjaro. Was die Guides betrifft: Sie sollten einen als unverzichtbar betrachten. Die Parkregeln und die Praxis verlangen einen registrierten Guide, im Wald unterhalb des Parks leben Elefanten und Büffel, die Orientierung oberhalb des Moorlands ist bei Nebel nicht trivial, und Träger machen den Unterschied zwischen einer harten und einer unangenehmen Tour.