Sehemu nchini Ethiopia
Karibu kila jengo maarufu duniani lilijengwa, lakini Lalibela ilichongwa. Mafundi waliojenga makanisa haya walianza na mlima wa mwamba mgumu wa volkano, wakakata handaki kubwa la mstatili ili kutenga kipande cha mwamba, kisha wakachonga ndani na chini kupitia kipande hicho hadi wakapata milango, madirisha, nguzo, korido, dari zilizopinda na paa—kila sehemu ikiwa ni mwamba mmoja unaoendelea. Hakuna chokaa Lalibela kwa sababu hakuna cha kuunganisha. Hautembei kuelekea kwenye makanisa haya; unawasili juu yake, unaangalia chini kwenye mapaa yao, kisha unashuka.
Kuna makanisa kumi na moja, yaliyotapakaa kwenye mlima katika nyanda za juu za Lasta kaskazini mwa Ethiopia, takriban mita 2,500 kutoka usawa wa bahari. Desturi inamkiri Mfalme Gebre Mesqel Lalibela wa nasaba ya Zagwe, aliyekuwa mtawala mwanzoni mwa karne ya kumi na tatu, na alikusudia kujenga Yerusalemu ya pili milimani mwa Ethiopia baada ya hija kwenda ya kwanza kuwa haiwezekani. Mji alioufanyia hivyo uliitwa Roha na sasa umepewa jina lake. Mto mdogo unaopita kati ya makundi mawili makuu ya makanisa unaitwa Yordanos, yaani Yordani, na jina hilo si la bahati mbaya: kundi la kaskazini linachukuliwa kama Yerusalemu ya duniani na la mashariki kama ile ya mbinguni, likiwa na kaburi la Adamu, Golgotha na Bethlehemu miongoni mwa vyumba. Bete Giyorgis, kanisa la Mtakatifu George, limesimama peke yake kusini magharibi, msalaba kamili wa Kigiriki uliopandikizwa ardhini, na ndilo picha inayowavuta wengi hapa.
Lalibela si magofu wala jumba la makumbusho. Ni parokia hai, na imetumika bila kukoma kwa takriban miaka mia nane. Ukweli huo mmoja ndio unaoongoza ziara yote. Ibada zinaanza alfajiri. Mapadre na mashemasi waliovaa nyeupe na dhahabu wanazunguka kati ya makanisa wakiwa na misalaba ya mkononi na ngoma. Mahujaji wazee waliotembea kwa siku kadhaa hulala kwenye mashimo yaliyokatwa kwenye kuta za handaki, yaliyotengenezwa kwa ajili hiyo. Kuna mazulia, mishumaa ya nta ya nyuki na harufu ya uvumba katika vyumba vya mawe ambavyo havijawahi kufuliwa. Wageni wanakaribishwa na imekuwa hivyo kwa muda mrefu, lakini wewe ni mgeni kwenye kanisa la mtu badala ya kuwa mmiliki wa tiketi kwenye kivutio, na tofauti hiyo inaonekana kwenye mavazi yako, mahali unapopiga picha, na kama utazungumza wakati zaburi inaimbwa mita sita kutoka ulipo.
Ziara ina mtiririko wake wa asili. Wengi hutoa muda mrefu asubuhi kwenye kundi la kaskazini, kwa sababu lina makanisa makubwa na usanifu tata zaidi na unahitaji muda macho yako yaweze kuzoea ndani ya kila kanisa. Chakula cha mchana, kisha kundi la mashariki mchana, ambalo ni dogo lakini lenye mvuto zaidi, limejaa handaki, madaraja, na njia nyeusi kabisa unayopita kwa kugusa. Bete Giyorgis kawaida huhifadhiwa kwa jioni, wakati mwanga unashuka ndani ya shimo na msalaba unatupa kivuli chake. Hiyo ni siku kamili na ndivyo ratiba nyingi zinavyopanga. Siku mbili ni bora zaidi, kwa sababu inakupa fursa ya kuhudhuria ibada mapema asubuhi, jambo ambalo watu hukumbuka zaidi, na inakuwezesha kurudi kwenye kanisa ulilokimbilia.
Weka matarajio yako kwenye mambo mawili kabla ya kwenda. Kwanza, makanisa kadhaa sasa yamefunikwa na mabanda makubwa ya chuma yaliyowekwa ili kuzuia uharibifu wa maji. Yanatimiza kazi yake na ni mabaya kwa macho, na yatakuwa kwenye picha zako za kundi la kaskazini hata kama hupendi. Bete Giyorgis haijafunikwa, ndiyo maana inatawala kila picha ya Lalibela inayochapishwa. Pili, ardhi ni mbovu: ngazi za mwamba zilizo na mwinuko na zisizo sawa, hakuna reli za kushikilia, milango mifupi, sakafu nyeusi, na viatu vinatolewa kila unapovuka kizingiti. Ni siku yenye shughuli nyingi kimwili ukiwa kwenye urefu. Kuja na tochi, soksi nene na viatu rahisi kuvua na kuvaa mara arobaini bila kukaa chini.
Imetafsiriwa · Ona asili
Muda Bora wa Kutembelea
Oktoba hadi Machi ndiyo jibu rahisi. Mvua za nyanda za juu, kiremt, huanza mwishoni mwa Juni hadi Septemba, na ingawa Lalibela wakati wa mvua ni ya kijani, tulivu na mara nyingi nzuri, mahandaki yanashikilia maji, miamba iliyokatwa inateleza, njia zisizo na lami zinakuwa ngumu na mawingu hukaa kwenye mlima kwa siku kadhaa. Oktoba ndiyo wakati mzuri wa mandhari: mvua zimeisha tu, mazingira ya mji ni ya kijani na anga mara nyingi ni safi.
Kisha kuna sherehe, na Lalibela haziko pembeni, ndizo tukio kuu la mwaka. Genna, Krismasi ya Ethiopia, huangukia tarehe 7 Januari na ndiyo siku kubwa zaidi kwenye kanisa hili. Maelfu ya mahujaji hukusanyika, wengi kwa miguu kutoka vijiji vya mbali, na hujaa kwenye mahandaki, mapaa na kila sehemu wazi karibu na Bete Maryam usiku kucha. Uimbaji, ngoma, sistra na umati wa watu waliovaa nyeupe waliobanana karibu na kanisa lililozama ni kitu kikubwa utakachokiona Afrika. Pia, ni msongamano mkubwa. Hautapata utulivu wa kutafakari kwenye makanisa wakati wa Genna, utapata sherehe ya kidini, ambayo ni kitu tofauti na kwa njia nyingi bora zaidi, mradi umeichagua makusudi. Timkat, Epifania, hufuata tarehe 19 Januari na ni tukio kubwa pia. Fasika, Pasaka ya Ethiopia, hubadilika, huja mwishoni mwa mfungo mrefu na ni kali kwa utulivu wake.
Novemba hadi mapema Januari ndiyo kipindi kizuri zaidi cha kusafiri: kavu, anga safi, joto mchana na baridi usiku. Februari hadi Mei ni kavu, vumbi na hudhurungi zaidi, joto katikati ya siku, na utulivu kwenye makanisa, jambo ambalo ni faida kama usanifu ndiyo sababu yako kuu. Aprili na Mei ni miezi yenye joto zaidi hapa na mwanga ni mkali, ingawa kwenye mita 2,500 joto ni la wastani na asubuhi bado ni baridi.
Kama unataka kupiga picha, nenda nje ya msimu wa sherehe. Kama unataka kuelewa kwanini makanisa haya yapo, nenda wakati wa sherehe. Watu wachache sana wanaweza kufanya yote mawili kwenye safari moja, na kujaribu kugawanya kwa kufika siku mbili baada ya Genna hakutakupa umati wala chumba cha hoteli, kwa sababu mji bado umejaa. Jambo moja la ziada: Ethiopia ina kalenda yake, miaka saba hadi nane nyuma ya ile ya Gregorian na ina miezi kumi na mitatu, na tarehe za kidini zimefungwa kwenye kalenda hiyo. Hakikisha tarehe halisi ya sherehe yoyote unayopanga badala ya kudhani tarehe ya mwaka jana itarudiwa.
Msimu wa Juu
Kipindi cha Genna karibu na tarehe 7 Januari ndicho kilele kikubwa zaidi, kikifuatiwa na Timkat tarehe 19 Januari, na malazi katika mji mdogo wenye vitanda vichache yanachukuliwa miezi mingi kabla kwa zote mbili. Msimu mkuu wa watalii ni Oktoba hadi Januari, wakati hali ya hewa iko vizuri zaidi. Juni hadi Septemba ni kipindi tulivu, chenye mvua nyingi na bei nafuu zaidi, na Aprili hadi Mei ni wakati wa utulivu usiozingatiwa sana na hali ya hewa kavu ya uhakika.
Lalibela ni eneo la kihistoria na si hifadhi, na jambo la kwanza la kuelewa ni mwamba wenyewe. Hii ni nyanda za juu za Ethiopia, zilizojengwa kutokana na kumwagika kwa lava ya basalt, na makanisa yamechongwa kwenye mwamba mwekundu wa volkano unaoitwa tuff ambao una tabia iliyowezesha mradi mzima: laini vya kutosha kuchongwa kwa vifaa vya chuma, lakini ngumu vya kutosha kudumu kwa karne nyingi baada ya kuchongwa. Ukiangalia kwa makini kuta za ndani bado utaona alama za vifaa zikikimbia kwa mistari. Mwamba huu huu pia ndio unaosababisha uharibifu, kwa sababu ni wa matundu, na maji yanayopenya kwenye mapaa na kushuka kwenye kuta ndiyo yanayopigwa vita na mabanda ya juu.
Mazingira ni ya kilimo, si pori. Mji umekaa kwenye mteremko wenye mashamba ya teff na shayiri yaliyopangwa matuta chini yake, miti ya mikaratusi iliyopandwa kwa ajili ya kuni, nyumba za mawe za mviringo zenye paa la nyasi, na nyumba za kipekee za ghorofa mbili za Lalibela yenyewe. Juu ya mji kuna mlima wa Abuna Yosef, unaopanda zaidi ya mita 4,000 na una nyasi za Afroalpine na heather kubwa. Eneo hilo la juu lina wanyamapori wa kweli: nyani wa gelada wanachunga kwa makundi kwenye miinuko, na kundi dogo la mbwa mwitu wa Ethiopia linaishi huko juu, moja ya maeneo machache duniani ambapo spishi hii bado ipo. Wageni wachache wa Lalibela hupanda huko juu, na matembezi ya siku au kupanda punda hadi kwenye mlima ni njia bora kabisa ya kutumia siku ya pili au ya tatu.
Ndege ni rahisi kuwaona na wako kila wakati. Kunguru wenye midomo minene, wakubwa sana na wa pekee wa Pembe ya Afrika, wanazunguka kwenye maeneo ya makanisa na kutoa sauti kama kizibo kinachovutwa. Lammergeier, tai wenye ndevu wanaovunja mifupa kwa kuirusha kwenye miamba, wanapaa kwenye miinuko kwa mabawa makubwa yaliyopinda. Ongeza ibis wenye ndevu na njiwa wenye mikufu myeupe, wote ni wa pekee wa Ethiopia na utawaona bila kujitahidi, tai wa augur kwenye upepo wa joto, na makundi madogo ya njiwa wenye madoa wanaoishi kwenye mapango ya makanisa na huruka wanapoanza ngoma.
Lakini utamaduni hai ndiyo jambo kuu hapa. Dini ya Orthodox Tewahedo ya Ethiopia ni miongoni mwa mila za Kikristo za muda mrefu zaidi duniani, na Lalibela ni moja ya vituo vyake vikuu. Mapadre wanatunza maandiko ya ngozi ya mbuzi yaliyoandikwa kwa lugha ya Ge'ez, lugha ya liturujia, yakiwa yamepambwa kwa rangi ya manjano na indigo, na watakuonyesha. Ibada zinatumia ngoma na sistra, zile chuma zinazotikisika, na uimbaji wa kipekee tofauti kabisa na makanisa ya Ulaya. Mashemasi hubeba misalaba mikubwa ya maandamano, kila kanisa likiwa na yake. Jumamosi ni siku ya soko mjini na inastahili saa moja: wakulima wa nyanda za juu huleta nafaka, pilipili, chumvi, kuku hai na kuni, na ni tukio la kawaida kabisa Lalibela.
Bete Giyorgis, kanisa la Mtakatifu George
Ndiyo ishara ya Lalibela kwa sababu nzuri. Kanisa la umbo la msalaba, limechongwa kama msalaba wa Kigiriki wenye mikono sawa, limesimama pekee kwenye shimo la mraba lenye kina cha takriban mita kumi na tano, hakuna kinacholigusa isipokuwa sakafu linayosimama juu yake. Paa, ambalo ndilo la kwanza kuona kwa sababu unawasili juu, limechongwa kama misalaba mitatu iliyopangwa ndani ya nyingine. Desturi inasema Mtakatifu George alifika kwa farasi, akikasirika kuachwa kwenye makanisa mengine kumi, na alama za kwato kwenye ukuta wa handaki zinaonyeshwa kama zake. Unashuka kwenye njia iliyochongwa kwenye mwamba hadi kwenye mlango, na ndani ni rahisi ukilinganisha na uzuri wa nje, na hilo ndilo lengo: nje ndiyo mafanikio. Nenda jioni mwanga unapokuwa chini ili kuangaza upande mmoja na kuacha mingine kwenye kivuli, na tena asubuhi ukiweza, wakati mapadre wapo na shimo ni tulivu. Hili ndilo kanisa pekee kubwa lisilo na banda juu yake, hivyo unaweza kulipiga picha kama lilivyokusudiwa kuonekana.
Kundi la kaskazini na Bete Medhane Alem
Kundi la kaskazini ndilo lenye uzito mkubwa wa usanifu na linahitaji asubuhi isiyo na haraka. Bete Medhane Alem, Nyumba ya Mwokozi wa Dunia, ndilo kanisa kubwa zaidi lililochongwa kwenye mwamba duniani, limezungukwa na nguzo za mraba zinazofanana na hekalu la Kigiriki hadi utakumbuka kuwa hakuna hata moja lililowekwa hapo, yote yaliachwa wakati mengine yalikatwa. Bete Maryam lililo jirani ni dogo, lina hisia ya zamani na limepambwa zaidi, lina michoro iliyochongwa, michoro ya rangi iliyofifia na nguzo ya katikati iliyofunikwa daima kwa kitambaa ambayo mapadre wanasema ina maandishi kuhusu yaliyopita na yajayo na hakuna anayekubaliwa kufungua. Karibu nayo kuna Bete Meskel na Bete Denagel, yaliyokatwa kama vyumba vya ibada kwenye kuta za handaki badala ya kuwa vizimba huru, na Bete Golgotha lenye sanamu za watakatifu zilizochongwa kwenye mapango ya ukuta, likiunganika na kanisa la Selassie na kile kinachoitwa Kaburi la Adamu. Kundi zima limeunganishwa na mahandaki na viwanja, hivyo unatembea kati ya makanisa bila kurudi juu.
Kundi la mashariki na handaki
Kando ya mto Yordanos, kundi la pili ni dogo kwa ukubwa na la ajabu zaidi kwa hisia. Bete Amanuel ndilo kazi bora zaidi ya uchongaji Lalibela, kuta zake za nje zimechongwa kwa mistari iliyopangwa na kupangwa ndani ambayo inaiga kuta za mbao na mawe za majumba ya kale ya Aksumite, kwenye mwamba, bila sababu ya kimuundo. Bete Merkorios na Bete Gabriel-Rufael vina tabia ya ngome badala ya kanisa, vinakaribiwa kwa njia ya juu juu ya handaki refu. Bete Abba Libanos ndilo nusu huru, limeachwa pande tatu lakini bado limeunganishwa na mwamba mama kwenye paa, na hadithi inasema lilijengwa usiku mmoja na mke wa mfalme kwa msaada wa malaika. Kati yao kuna handaki, maarufu zaidi likiwa giza kabisa kwa takriban mita arobaini na linapitiwa bila mwanga makusudi, likieleweka kama njia ya kupitia jehanamu kabla ya kutoka kwenye mwanga wa mchana. Chukua mwongozo kwenye kundi hili: mpangilio wa kuona ndiyo maana yake yote.
Ibada ya mapema asubuhi
Hili ndilo jambo la kupanga kama utafanya kitu kimoja tu zaidi ya ziara ya kawaida. Ibada za Orthodox ya Ethiopia huanza mapema sana, na kwenye siku kuu watu hukusanyika kabla ya alfajiri. Unasimama kwenye ukingo wa handaki ukiwa kwenye baridi na giza, umejifunika shuka kama wengine, huku uimbaji ukipanda kutoka shimo lililo chini likiangaziwa na mishumaa, ngoma zikigonga taratibu na sistra zikitikiswa kwa mpigo wa pembeni. Watu waliovaa nyeupe wanatembea kwenye viwanja vya chini wakiwa na misalaba ya mkononi. Kisha mwanga wa asubuhi unapochomoza kwenye mlima, eneo zima linabadilika kutoka giza hadi wekundu. Hakuna anayefanya haya kwa ajili ya wageni, na hilo ndilo linawafanya watu waamke saa kumi. Muulize mwongozo wako jioni kabla ni kanisa gani lina ibada ya mapema zaidi, simama nyuma, kaa kimya, na weka kamera mbali angalau dakika ishirini za kwanza.
Genna, Krismasi ya Ethiopia
Tarehe 7 Januari, Lalibela inapokea maelfu ya mahujaji na inabadilika kabisa. Watu hufika kwa miguu kutoka nyanda za juu kaskazini, wengi wakitembea kwa siku kadhaa, na hupiga kambi kwenye kila sehemu tambarare wanayopata. Usiku wa Krismasi umati hujaa kwenye mahandaki na mapaa karibu na Bete Maryam na hukaa usiku kucha, na uimbaji haukati. Mapadre chini ya miavuli ya velvet iliyopambwa hupita. Vitu vyote mjini vinakuwa haba. Ni moja ya mikusanyiko mikubwa ya kidini barani na inagusa moyo hata kama huna imani yoyote. Kuwa wazi: utapanga foleni, utakuwa kwenye msongamano, hutapata picha isiyo na watu, na vitanda lazima vihakikishwe mapema sana. Yeyote anayevutiwa zaidi na usanifu aje wakati tofauti wa mwaka.
Yemrehanna Kristos
Takriban kilomita arobaini kaskazini mwa mji, kupitia barabara mbovu inayochukua zaidi ya saa moja kila upande, kuna kanisa ambalo ni la zamani zaidi kuliko yale ya Lalibela na lina mbinu tofauti kabisa. Yemrehanna Kristos halikuchongwa kwenye mwamba, lilijengwa ndani ya pango, kwa safu za mawe mepesi na mbao nyeusi kwa mtindo wa Aksumite, na dari ya mbao iliyopambwa na madirisha yaliyokatwa, na limesimama bila kuguswa chini ya mwamba. Sakafu imewekwa juu ya majani ya bwawa na boriti za mbao. Nyuma ya kanisa, kwenye giza la pango, kuna mabaki ya mahujaji waliokuja hapa kufa, jambo linalogusa na limeachwa kama lilivyo. Wageni wachache hufanya safari hii kuliko inavyostahili, na kwenda kunakupa ulinganisho muhimu: hivi ndivyo ujenzi wa makanisa ya Ethiopia ulivyokuwa, na Lalibela ni matokeo ya mtu kuamua kuiga kwenye mwamba mgumu.
Asheton Maryam na mlima wa Abuna Yosef
Juu kabisa ya mji, takriban mita 3,150 kwenye mlima wa Abuna Yosef, kuna monasteri ya Asheton Maryam, iliyochongwa kwenye ukuta wa mwamba na kufikiwa kwa kupanda mwinuko wa saa kadhaa kwa miguu, au kwa punda sehemu kubwa na kutembea mwishoni. Ni kanisa la kawaida kwa viwango vya Lalibela. Sababu ya kwenda ni kupanda na mandhari: mashamba ya matuta yakishuka chini, tai wakiwa kwenye usawa wako, na nchi yote ya Lasta ikiwa wazi. Karibu, na rahisi zaidi, kuna Na'akuto La'ab, kanisa dogo lililojengwa kwenye pango dogo karibu na mji ambapo maji matakatifu yanadondoka kutoka kwenye paa hadi kwenye mabeseni ya mawe na padri mzee atakuonyesha taji na misalaba. Vyote ni chaguo nzuri za nusu siku ukiwa na siku ya pili, na Asheton hasa ni tiba baada ya asubuhi kwenye vyumba vya giza.
Mji, soko na chakula
Mji wa Lalibela ni mdogo, mwinuko, wa vumbi na wa kuvutia zaidi kuliko wengi wanavyodhani. Nyumba za jadi hapa ni za kipekee, za mviringo na ghorofa mbili, zimejengwa kwa mawe mekundu na wanyama wanashikiliwa chini na familia juu. Soko la Jumamosi huvutia wakulima kutoka nyanda za juu na ni soko la kazi badala ya la sanaa, hivyo tarajia nafaka, viungo, pilipili, chumvi na mifugo, na tarajia kuwa mgeni pekee asiye kwenye kundi la watalii. Kula injera, mkate wa mviringo wa teff uliosindikwa na kuchachushwa, na chochote kilicho juu yake, na kumbuka kuwa Jumatano na Ijumaa na wakati wa mfungo vyakula vingi ni vya mfungo, yaani havina bidhaa za wanyama na mara nyingi ndiyo mlo bora zaidi utakaopata. Tej, divai ya asali, hutolewa kwenye glasi za umbo la chupa kwenye baa ndogo na ni kali zaidi kuliko inavyoonekana. Baadhi ya migahawa kwenye ukingo juu ya mji imejengwa kwa ajili ya mandhari ya bonde, ambayo inastahili jioni.
Sehemu
Lalibela
Chukua nawe
Kila kitu kwenye ukurasa huu kimekusanywa kwenye hati moja unayoweza kuhifadhi, kuchapisha, au kushiriki na wasafiri wenzako. Hakuna barua pepe inahitajika.
Siku moja kamili inatosha kutembelea makanisa yote kumi na moja na ndiyo ratiba nyingi zinavyoruhusu, lakini ni siku yenye haraka na inayochosha kidogo: vyumba vya giza mfululizo, viatu kuvaa na kuvua kila mara, na hakuna muda wa kupumzika. Siku mbili ndizo sahihi kwa wengi. Inakuwezesha kugawanya makundi ya kaskazini na mashariki kwenye asubuhi mbili wakati mwanga ni mzuri na umati ni mdogo, kuhudhuria ibada ya mapema, na kuweka mchana kwa kitu nje ya eneo kuu. Siku tatu zinakuwezesha kwenda Yemrehanna Kristos, ambayo inahitaji nusu siku kwa safari tu, pamoja na Asheton Maryam au nyanda za juu za Abuna Yosef. Ukienda kwa ajili ya Genna, ongeza siku moja kila upande kwa ajili ya msongamano.
Ndiyo, na si kwa sababu za kawaida. Makanisa hayajawekewa alama, yote kumi na moja hayako kwenye mpangilio wa wazi, na nusu ya kinachofanya eneo hili kuwa la kipekee ni alama zake: ni chumba gani ni Golgotha, kwa nini handaki linaitwa Yordan, nguzo iliyofunikwa Bete Maryam inasemekana ina nini, kwa nini handaki moja linapitiwa kwenye giza kamili. Bila hayo unaangalia vyumba tu. Waongoza watalii rasmi wanaweza kupangwa kwenye ofisi ya tiketi na kupitia hoteli, na inafaa kuuliza wawezae kukupeleka kwenye ibada na kueleza kinachoendelea badala ya kutaja tarehe tu. Waongoza pia ni jibu la vitendo kwa kulinda viatu, bakshishi na mapadre wanaotarajia neno kabla ya kupiga picha.
Ndiyo. Wageni wa imani yoyote au wasio na imani wanakaribishwa ndani ya makanisa, na imekuwa hivyo kwa muda mrefu. Kilichofungwa kwa wote isipokuwa mapadre ni maqdas, sehemu ya ndani kabisa ya kila kanisa inayoshikilia tabot, nakala iliyobarikiwa ya Sanduku la Agano. Utaona pazia na hutaliona nyuma yake, na hilo linawahusu hata waumini wa Orthodox ya Ethiopia, hivyo si kizuizi kinachokulenga wewe. Kinachotakiwa ni heshima ya kawaida: viatu kuvuliwa kabla ya kuingia, mabega na magoti kufunikwa, wanawake mara nyingi hufunika nywele, hakuna kuzungumza wakati wa ibada, na usisimame mbele ya mtu anayesali ili kupiga picha.
Mwamba ambao makanisa haya yamechongwa ni wa matundu, na karne za mvua zinazoingia kwenye mapaa na kuta zimeleta uharibifu mkubwa wa kimuundo, na matengenezo ya awali yalizidisha tatizo. Mabanda makubwa ya chuma yaliwekwa juu ya makanisa kadhaa ya kaskazini kama hatua ya muda kuzuia maji wakati suluhisho la kudumu likitafutwa, na muda huo umechukua muda mrefu. Yanasaidia na si mazuri, na yanatawala mwonekano wa makanisa yaliyofunikwa. Bete Giyorgis, kanisa linalopigwa picha zaidi, halina banda, ndiyo maana karibu kila picha ya Lalibela ni ya kanisa hilo. Panga upigaji picha wako kwa kuzingatia hilo na usitarajie kundi la kaskazini lionekane kama kwenye kadi za posta.
Viatu vinavyoweza kuvuliwa na kuvaliwa bila kukaa chini, kwa sababu utavua kila kanisa, na soksi nene, kwa sababu sakafu ni baridi, ina mchanga na wakati mwingine ina unyevunyevu na utatembea juu yake. Suruali ndefu au sketi ndefu, na mikono mirefu. Skafu ni muhimu kwa wanawake, kwa kufunika kichwa kanisani na kwa baridi asubuhi. Tochi au taa ya kichwani ni muhimu kuliko watu wanavyofikiri: baadhi ya vyumba vya ndani ni giza kabisa, handaki moja ni giza kabisa, na mwanga wa simu juu ya kichwa unapopanda ngazi za mwamba si suluhisho zuri. Mavazi ya kujikinga na baridi, kwa sababu asubuhi ya nyanda za juu kwenye mita 2,500 ni baridi na mchana si hivyo. Kiasi kidogo cha pesa taslimu ya noti ndogo kwa walinzi wa viatu na mapadre wanaokuonyesha misalaba na maandiko.
Inategemea kabisa tarehe. Siku za kawaida nje ya sherehe, Lalibela ni tulivu ukilinganisha na maeneo mengine ya urithi wa dunia, na kuna saa ambazo utakuwa peke yako kanisani na padre. Makundi ya watalii hukusanyika katikati ya siku na karibu na Bete Giyorgis jioni, hivyo kuanza mapema kunakuweka mbele yao. Wakati wa Genna Januari jibu linabadilika kabisa: maelfu ya mahujaji, hakuna nafasi ya kutembea kwenye kundi la kaskazini, na hakuna nafasi ya utulivu popote. Umati huo ndiyo uzoefu badala ya kikwazo, lakini unapaswa kuuchagua makusudi badala ya kukuta umeingia bila kujua.
Karibu kila mtu husafiri kwa ndege. Lalibela ina uwanja mdogo wa ndege takriban nusu saa kutoka mjini kwa barabara, inahudumiwa kutoka Addis Ababa na kawaida inaunganishwa na miji mingine ya kaskazini kwenye mzunguko wa kihistoria, hivyo inafaa kati ya Gondar, Axum na Bahir Dar. Kusafiri kwa barabara inawezekana na ni safari nzito: siku ndefu kwenye barabara za milimani zenye kupanda na kushuka, sehemu zisizo na lami, na muda wa safari hutegemea hali ya hewa na matengenezo ya barabara. Mandhari ni nzuri sana na barabara kutoka Gondar inapitia maeneo ya kuvutia kweli, lakini inachukua siku badala ya saa. Kama safari yako ni fupi, panda ndege na tumia muda uliookolewa kwenye siku ya pili kwenye makanisa.
Ndiyo, ukiichukulia kama uhandisi na anthropolojia badala ya ibada. Kinachoshangaza hapa si kwamba mtu alijenga makanisa, ni kwamba mtu aliondoa mlima na kuacha makanisa yamesimama kwenye shimo, akifanya kazi chini kwa vifaa vya mkono, bila nafasi ya kurekebisha kosa, na akatengeneza milango, nguzo na dari zilizopinda ndani ya kipande kimoja cha mwamba. Hilo ni jambo la kushangaza la kupanga, na kusimama kwenye handaki la Bete Giyorgis kunafanya ugumu wake kuwa wazi kuliko picha yoyote. Nusu ya pili ya mvuto ni kwamba yote bado yanatumika na vizazi vya watu waliovijenga, kwa liturujia ileile na lugha ileile. Kama yote hayo hayakuvutii, siku moja inatosha na bado utashukuru umefika.
Ni kituo kimoja kwenye kile kinachoitwa mzunguko wa kihistoria wa kaskazini, na inafanya kazi vizuri zaidi ikiwa sehemu ya safari hiyo badala ya peke yake. Safari ya kawaida inaunganisha na Gondar kwa jumba la karne ya kumi na saba na dari iliyopambwa Debre Berhan Selassie, Bahir Dar kwa Ziwa Tana na monasteri zake za visiwani na maporomoko ya Blue Nile, na Axum kwa nguzo na desturi ya Sanduku la Agano. Milima ya Simien inaunganishwa kutoka Gondar na inafanya safari iwe na matembezi na wanyamapori, ambayo inasawazisha makanisa mengi. Siku nne hadi tano kati ya Gondar, Simien na Lalibela ni toleo fupi lenye mpangilio. Ukiwa na hamu ya kuongeza kusini, hiyo ni safari tofauti kupitia maziwa ya Bonde la Ufa na Omo, na haiunganishi vizuri na kaskazini kwenye safari fupi.
