Simien Mountains

Die Standardrouten in den Simiens sind technisch nicht schwierig: keine Seile, kein Klettern außer gelegentlichen Felsstufen, keine Gletscher, keine ausgesetzten Passagen, denen Sie nicht ausweichen könnten. Gefordert wird Ausdauer in der Höhe: vier bis sieben Stunden täglich, mehrere Tage hintereinander, zwischen 3.200 und 4.000 Metern, mit einigen Tausend Höhenmetern im Verlauf einer Woche. Wenn Sie in hügeligem Gelände fünf Stunden mit Tagesrucksack laufen können und sich am nächsten Morgen fit fühlen, schaffen Sie das klassische Drei-Nächte-Trekking. Ras Dashen ist eine Stufe härter: Der Gipfeltag allein dauert zehn bis zwölf Stunden, und der Abstieg und Wiederaufstieg ins Mesheha-Tal sind jeweils über tausend Höhenmeter. Auf allen Campingtouren tragen Maultiere das Gepäck, was die Schwierigkeit deutlich reduziert – fragen Sie also, was Sie tatsächlich selbst tragen.

Ja, das ist echte Höhe und Besucher werden hier durchaus krank – was viele überrascht, die Höhenprobleme nur mit Himalaya oder Kilimandscharo verbinden. Geech und Chennek liegen bei etwa 3.600 Metern, Inatye über 4.000 und Ras Dashen bei 4.533. Der Vorteil ist das Höhenprofil: Die meisten kommen über Gondar auf etwa 2.200 Metern an und schlafen vor dem Trekking in Debark auf 2.850 Metern, dann steigt die Route über mehrere Tage langsam an – das ist eine vernünftige Akklimatisation. Kopfschmerzen, schlechter Schlaf und Kurzatmigkeit beim Aufstieg sind in den ersten Tagen normal. Anhaltendes Erbrechen, zunehmende Kopfschmerzen, Verwirrtheit oder Atemnot in Ruhe sind es nicht – dann heißt es absteigen, was hier einfach ist, da eine Straße entlang der Kante führt. Fliegen Sie nicht direkt von Meereshöhe an und starten am selben Nachmittag.

Es ist eine Parkvorschrift und nicht verhandelbar – planen Sie es ein, statt darüber zu diskutieren. Die Scouts werden aus den Gemeinden im und um den Park gestellt; das dient ebenso der lokalen Beschäftigung und Akzeptanz wie der Sicherheit: Die umliegenden Dörfer haben so ein direktes Interesse am Fortbestand des Parks. In der Praxis ist Ihr Scout ein ruhiger, extrem fitter Einheimischer, der die Strecke in Sandalen oder dünnen Schuhen läuft, ein altes Gewehr trägt, die Tierwelt besser kennt als jeder andere und meist wenig oder kein Englisch spricht – Ihr Guide ist also Ihr Ansprechpartner. Die meisten Scouts haben Jahrzehnte auf dieser Kante verbracht. Behandeln Sie ihn als Teil des Teams, geben Sie ihm am Ende ein angemessenes Trinkgeld, und mit etwas Glück ist er es, der den Steinbock zuerst entdeckt.

Drei Nächte im Park sind das sinnvolle Minimum für ein Trekking und ermöglichen die klassische Traverse von Buyit Ras über Sankaber und Geech nach Chennek – inklusive eines Tages am Rand, was fast alles abdeckt, wofür die meisten kommen: Geladas, den Geech Abyss, Imet Gogo und die Chennek-Klippen. Vier oder fünf Nächte erlauben den Bwahit-Pass und ein entspannteres Tempo. Ras Dashen braucht acht bis zehn Tage zu Fuß ab Debark, oder sechs bis sieben mit Fahrzeugunterstützung an den Enden. Wenn Sie nur zwei Tage haben, machen Sie lieber Tageswanderungen mit Lodge und Fahrzeug als gar nicht zu gehen: Zwei Tage auf der Kante sind viel besser als keine – und Sie sitzen trotzdem innerhalb einer Stunde am ersten Morgen zwischen Geladas.

Die Camps im Park bei Sankaber, Geech und Chennek sind einfach und ehrlich: Freifläche für Zelte, ein Steinhäuschen als Küche und Aufenthaltsraum, Plumpsklos, keine Duschen, kein Strom. Wasser kommt aus Bächen und wird aufbereitet. Ihr Koch zaubert aus der Zelttküche erstaunlich gutes Essen – meist viel Pasta, Suppe, Eier und Gemüse, und es ist heiß, was bei 3.600 Metern wichtiger ist, als Sie denken. Bringen oder leihen Sie einen richtig warmen Schlafsack und eine isolierende Matte – der Boden ist eiskalt. Die Alternative sind Lodges, mit einigen komfortablen Häusern am Rand nahe dem Parkeingang, mit Heizung, Warmwasser und derselben Aussicht – Sie fahren dann jeden Tag zum Wandern hinein. Lodges sind bequemer, teurer und nehmen Ihnen genau die Stunden, in denen das Gebirge am schönsten ist.

Geladas sind so gut wie garantiert – näher kommt man wilden Tieren kaum. Die Trupps leben dauerhaft entlang der Kante, sind tagaktiv, fressen offen auf dem Gras und werden oft schon von der Straße aus gesehen, bevor Sie überhaupt loslaufen. Auf einem Drei-Nächte-Trekking begegnen Sie ihnen täglich, oft mehrfach, manchmal in Hundertschaften. Was die Distanz angeht: Lassen Sie die Tiere entscheiden. Setzen Sie sich ins Gras, bleiben Sie ruhig, halten Sie die Hände still und nähern Sie sich nicht direkt – dann zieht ein fressender Trupp oft bis auf wenige Meter vorbei, was beeindruckend und völlig ungezwungen ist. Niemals füttern, sich nie zwischen ein Männchen und seine Gruppe stellen, und zurückweichen, wenn ein Tier droht. Walia-Steinböcke sind eine ganz andere Liga – sie sind wirklich unsicher, also als Bonus betrachten, nicht als Plan.

Ein Vier-Jahreszeiten-Schlafsack oder ein guter Drei-Jahreszeiten-Sack mit Inlett – das ist der häufigste Fehler und größte Reuepunkt. Eine Daunen- oder Kunstfaserjacke für die Stunden zwischen vier am Nachmittag und acht am Morgen. Mütze und Handschuhe – klingt absurd für Äthiopien, werden aber jeden Abend gebraucht. Am anderen Ende: starker Sonnenschutz, Sonnenbrille und Sonnenhut, denn die UV-Strahlung auf 4.000 Metern am Äquator ist heftig und viele verbrennen am ersten Tag. Feste Wanderschuhe mit Knöchelschutz für die felsigen Abstiege. Stirnlampe – im Camp ist es ab sieben Uhr dunkel. Wasseraufbereitung. Bargeld in kleinen Scheinen für Trinkgelder am Ende – sie werden erwartet und sind ein wichtiger Teil des Einkommens von Guide, Scout, Koch und Maultiertreibern. Trekkingstöcke helfen sehr beim Abstieg vom Bwahit.

Der übliche Weg ist ein Flug von Addis Abeba nach Gondar (etwa eine Stunde), dann weiter mit dem Auto nach Debark (rund drei Stunden auf einer Bergstraße mit viel zu sehen). Die meisten Veranstalter planen das als Transfer am Nachmittag mit Übernachtung in Debark oder einer Lodge am Rand vor dem Start – das ist sinnvoll, weil Sie so schon auf über 2.800 Metern schlafen. Die ganze Strecke von Addis zu fahren ist möglich, aber eine sehr lange Zweitagestour. In die andere Richtung liegt Debark an der Straße zwischen Gondar und Axum – ein Simien-Trekking lässt sich also ideal in eine Nordroute mit Lalibela und dem Tanasee einbauen. Planen Sie am Ende einen Puffertag ein, falls Sie einen internationalen Flug erwischen müssen – Straßen- und Wetterverzögerungen kommen vor.

Ja – es ist eine der leichter zugänglichen großen Landschaften Afrikas, auch ohne Anstrengung. Die Straße entlang der Kante führt zu echten Aussichtspunkten: Sie können sich von Debark nach Sankaber und weiter nach Chennek fahren lassen, am Rand anhalten und Gelada-Trupps, tausend Meter tiefe Abgründe und die gezackte Skyline sehen, ohne mehr als ein paar Hundert Meter zu laufen. Was Sie verpassen, ist Imet Gogo – der beste Blick im Park, aber nicht anfahrbar – und das Erlebnis des Sonnenaufgangs am Rand, das der emotionale Kern des Ortes ist. Wenn ein Trekking nicht möglich ist, empfehlen wir ehrlich: Zwei Nächte am Rand mit Tageswanderungen, darunter eine längere Tour zu einem echten Aussichtspunkt. Damit erleben Sie das Wichtigste.