Le spiagge di Zanzibar sono famose e se lo meritano, ma chi salta Stone Town o la visita di fretta in un'ora si perde la parte più interessante dell'isola. Stone Town è una città antica ancora vissuta, non un museo a cielo aperto, e trascorrere qui una giornata intera ti regala una comprensione molto più profonda di cosa sia davvero Zanzibar.
Inizia dal vecchio forte e dal lungomare, dove per secoli sono partiti i dhow carichi di spezie e oggi invece trasportano pescatori e turisti. Addentrati nei vicoli dietro la costa e scoprirai le famose porte intagliate in legno: quelle di influenza araba, con motivi geometrici e grossi chiodi di ottone, e quelle di influenza indiana, più riccamente decorate con motivi floreali. Ogni stile racconta qualcosa sulla famiglia di mercanti che originariamente abitava la casa.
La House of Wonders, un tempo l’edificio più alto dell’Africa orientale e il primo a Zanzibar ad avere elettricità e ascensore, merita una sosta anche solo per la sua imponenza. Poco distante, l’ex mercato degli schiavi e la cattedrale anglicana costruita proprio su quel sito sono tappe più intense, ma fondamentali per capire davvero la storia dell’isola, andando oltre le immagini da cartolina.
Dedica del tempo anche alla storia del commercio delle spezie. Zanzibar era una volta il principale produttore mondiale di chiodi di garofano, e una breve visita a una piantagione fuori città, facilmente abbinabile alla giornata a Stone Town, cambierà il tuo modo di vedere il cibo per tutto il resto del viaggio.
Consigli pratici: quando passeggi nei vicoli residenziali, vestiti in modo rispettoso, coprendo spalle e ginocchia; è una scelta che dimostra rispetto e, sorprendentemente, risulta anche più comoda con il caldo. Vai ai Forodhani Gardens proprio al tramonto, quando si anima il mercato notturno del cibo e tutto il lungomare si trasforma in una grande cena all’aperto: pesce alla griglia, pizza di Zanzibar e succo fresco di canna da zucchero, tutto per pochi dollari. È, secondo noi, una delle ore più belle che tu possa vivere a Zanzibar, spiaggia compresa.
