Las playas de Zanzíbar se llevan toda la fama, y con razón, pero quienes se saltan Stone Town o la recorren a toda prisa se pierden la mitad más interesante de la isla. Stone Town es una ciudad antigua llena de vida, no una pieza de museo, y dedicarle un día entero te da una visión mucho más profunda de lo que realmente es Zanzíbar.
Comienza en el antiguo fuerte y el paseo marítimo, donde durante siglos los dhows partieron cargados de especias y hoy lo hacen con pescadores y excursionistas. Adéntrate en los callejones detrás del mar y descubrirás las famosas puertas talladas en madera: las de influencia árabe, con patrones geométricos y gruesos clavos de bronce, y las de influencia india, con tallados florales más elaborados. Cada estilo te cuenta algo sobre la familia de comerciantes que construyó originalmente la casa.
La House of Wonders, que fue el edificio más alto de África Oriental y el primero en Zanzíbar con electricidad y ascensor, merece una parada aunque solo sea para admirar su tamaño. Muy cerca, el antiguo mercado de esclavos y la catedral anglicana construida en el mismo lugar son paradas más duras, pero imprescindibles para entender la historia real de la isla, no solo la de postal.
Reserva también tiempo para conocer el contexto del comercio de especias. Zanzíbar fue en su día el principal productor mundial de clavo, y una breve visita a una plantación de especias en las afueras, fácilmente combinable con tu día en Stone Town, cambiará tu forma de ver la comida durante el resto del viaje.
Unos consejos prácticos: vístete de manera modesta al caminar por los callejones residenciales; cubrir hombros y rodillas es una muestra de respeto y, además, resulta más cómodo de lo que imaginas con el calor. Ve a Forodhani Gardens justo al atardecer, cuando se instala el mercado nocturno de comida y todo el paseo marítimo se convierte en una cena comunitaria: mariscos a la parrilla, pizza de Zanzíbar y jugo fresco de caña de azúcar por unos pocos dólares. En nuestra opinión, es una de las mejores horas de cualquier viaje a Zanzíbar, playa incluida.
